秦淮河的晚风裹着桂花香，张新成的乌篷船穿过文德桥时，船头灯笼照见水底沉着的半块石碑。碑文"应天"二字被青苔覆盖，裂缝里卡着支锈蚀的箭镞——这是百年前靖难之役的遗物。
"大人，孝陵卫宋千户在瞻园候着。"亲卫递来油纸包，荷叶里裹的盐水鸭泛着琥珀色。张新成掰开鸭腿，骨缝里竟藏着卷帛书，蝇头小楷记载着晋商与南京兵部往来的火药数目。
戌时的夫子庙挤满赏灯人潮，他披着素缎斗篷穿行其间。卖绒花的少女腕间银铃轻响，忽然被个戴傩面的汉子撞倒。张新成扶人时指尖触到对方袖中硬物，翻掌捏住截冰冷的铜管——是改良过的三眼铳，铳身刻着孝陵卫的玄武纹。
"宋千户好雅兴。"他掀开醉仙楼雅间的湘妃竹帘，正撞见那位白发老将用匕首剖开月饼。枣泥馅里露出半枚虎符，沾着的不是猪油而是尸蜡。
老千户的刀疤脸在烛火中抽搐："张大人可知，孝陵卫每任指挥使上任，都要往地宫埋个替身？"他扯开衣襟，心口处碗大的伤疤里嵌着块玉圭，"韩赞周那畜生，把老夫的替身炼成了血尸。"
子时的更鼓惊起栖霞山的夜枭。张新成站在孝陵方城明楼前，看十二名孝陵卫力士推动重达千斤的棂星门。门轴转动的嘎吱声里，地砖突然塌陷，露出下方沸腾的血池——三百具身缠锁链的腐尸正在啃噬青铜棺椁，每具棺盖上都刻着南京六部堂官的名字。
"起棺！"
宋千户的暴喝震落梁上积灰。孝陵卫们突然调转长戟刺向同袍，九具黑檀棺椁破水而出。张新成旋身避开飞溅的血水，绣春刀劈开棺盖时寒毛倒竖——里面躺着的竟是活生生的各部尚书，手脚筋络里蠕动着血色蛊虫。
"韩赞周倒台前，给这些大人种了苗疆的'同命蛊'。"宋千户斩断最后一根铁链，老泪混着血水滴在兵部尚书的官袍上，"蛊虫啃完五脏，就会钻进太祖龙脉......"
话音未落，整座地宫剧烈震颤。张新成怀中的山河地理图突然发烫，金丝绣制的长江泛起血光。他猛地展开卷轴，二十八宿银钉暴雨般射向腐尸，将蛊虫钉在对应的星位上。兵部尚书突然睁眼嘶吼："快！神烈山祭坛......"
卯时的神烈山笼罩在紫雾中。张新成踩着露水登上观星台时，青铜浑天仪正在自发转动，晷针在石板上刻出带血的卦象。十二名孝陵卫力士跪在八卦方位，每人颈后都插着三根骨针——正是晋商从暹罗巫师处求来的"锁龙钉"。
"大人小心！"宋千户挥刀劈开飞来的铜晷，碎片擦过张新成脸颊，在石板上灼出焦痕。雾气中浮现八顶青呢轿，轿帘掀处走出南京六部要员，每人手中捧着个鎏金匣，匣内盛着从各州府刮来的"龙息土"。
礼部尚书颤巍巍打开圣旨："奉天承运皇帝，诏曰......"绢帛突然自燃，露出夹层的后金密信。张新成刀尖挑起火团，在灰烬中辨出皇太极的私印："好个'借龙脉续命'，诸位大人是要给建奴当续命灯油？"
混战在日晷投影转向"巽"位时爆发。工部尚书掀开官袍，露出贴满符咒的胸膛；户部郎官甩出铁算盘，每颗算珠都是淬毒的霹雳弹。张新成踏着浑天仪跃起，山河地理图卷住三枚火弹反掷回去，炸碎了半座碑亭。
未时三刻，血战止于宋千户的断喝。老将军劈开最后具腐尸，从尸身腹中掏出块带血的玉圭——正是洪武年间册封孝陵卫的敕令。残存的孝陵卫们见此物，纷纷弃刃跪地，玄武甲撞击青砖的声响震落松枝积雪。
"孝陵卫听令！"张新成高举玉圭，看阳光刺透雾霭，"即日起整饬龙脉，凡有通敌者——"他刀尖指向山下秦淮河，那里正漂来十艘满载的粮船，"按太祖遗训，沉入江心饲蛟！"