寅时的梆子声撞碎北京城寂静，张新成的马车碾过正阳门石缝时，车辙里卷起几片染血的纸钱。王承恩早候在城门洞阴影里，手中灯笼忽明忽暗："将军速往观星台，陛下等您看场好戏。"
紫禁城飞檐上的脊兽在夜雾中若隐若现，途径文渊阁时，张新成瞥见琉璃瓦上蹲着个戴傩面的黑影。那人抛来半截带牙印的箭杆——正是三日前陕西塘报中描述的"闯逆信物"，箭镞处却刻着正黄旗徽记。
观星台上，崇祯正用西洋望远镜观测紫微垣。当他转身时，张新成注意到天子腰间佩了柄陌刀，刀鞘纹路与韩赞周密室里的萨满法器如出一辙。"爱卿可识得此物？"崇祯突然挥刀劈开铜晷，晷面夹层飘落满地黄纸，每张都画着反写的"明"字。
"陕西流寇，辽东建奴，江南余孽..."崇祯指尖划过黄纸堆，突然捏起张浸过明矾的，"昨夜五城兵马司在德胜门截获的，爱卿猜背面是什么？"火折子舔过纸面，浮现出周延儒与多尔衮往来的密信，日期竟在天启七年广宁沦陷前夕。
卯时初刻，东华门外粥棚突发骚乱。张新成夺过顺天府尹的乌纱帽掷向粥锅，帽中暗藏的砒霜遇热蒸腾起青烟。暴民堆里有个包头巾的汉子欲逃，被他隔空抓来捏碎肩胛骨——破衣下赫然露出镶白旗棉甲，腰间还别着陕北口音的火镰。
"好个闯王与建奴的杂种兵。"张新成靴尖挑开汉子衣襟，胸口狼头刺青旁新增了八卦纹，"白莲教也来凑热闹？"突然，汉子口喷黑血，颅骨内传出机括脆响。王承恩拂尘疾扫，打落三枚射向崇祯的牛毛细针，针尾皆系着晋商票号的微雕银票。
周延儒赐第的地窖里，张新成盯着棋盘状的青砖地面。每格砖下埋着陶瓮，瓮中竟是会学舌的西域黑鹦鹉，不断重复着各地督抚的密谈片段。当他掀开写着"陕西"的棋盘角，瓮底黏着张发霉的塘报——正是当年杨鹤招抚李自成的原始文书，边角处盖着已故首辅温体仁的私章。
"取洛阳水来。"崇祯突然开口。当亲卫抬进成祖年间铸造的青铜浑天仪，天子竟撬开底座暗格，倒出粘稠的银色液体。水银漫过棋盘时，砖缝间浮出辽东山脉微缩模型，山海关位置插着面染血的蓝旗。
张新成瞳孔骤缩，那旗面纹路与秦淮河灯上的血谶完全相同。他并指如刀劈开地砖，露出下方纵横交错的铜管，管中残存的黑火药混着萨满巫术用的鹰羽——这密室竟是操纵各地叛乱的枢纽。
"陛下请看。"他捏碎块墙皮，夹层里飘落张黄绫，"天启四年钦天监失踪的《荧惑守心录》，原来被改成这幅模样。"绫面星图上，代表李自成的灾星正与建奴将星勾连，而串联其间的暗线竟是黄河故道。
七日后，张新成单骑出现在雁门关烽燧下。守关参将捧出的接风酒，被他反手灌进路边野狗口中。畜生抽搐毙命时，烽火台顶忽然坠下个捆成粽子的细作——正是那日文渊阁顶的傩面人。