“所以，这些事情还是尽早比较好。”朱由检道，“干脆就明日吧。如是，等下不如我们为你接风洗尘，留在这里吃顿饭。然后你今天回去后好好准备，清一也是。明日一早，你们两个一同出发去皇宫。如何？”
“我没有问题。”段如是点点头，看着杨清一。
“呃……我也没问题。”
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——次日皇宫——
一身白袍的段如是和带着面纱的杨清一在去往乾清宫的路上，缓缓走着。两个人有一句没一句的聊着天，可是杨清一却感受到了他的心不在焉。
这种感觉，从昨天他回来开始，似乎就有了。
她不由得想起昨日席间他多喝了的那几杯酒，以及他忽然之间拿出他的笛子，吹的那一曲。她虽然不懂笛子，不过音乐都是相通的。她没有听过那首曲子，然而她却能明显感受到那首貌似欢快的曲子下的落寞。
为什么会有那样的落寞呢？
难道是在他离开的这一个多月之间，他发生了什么她不知道的事情？
还是说……
杨清一眨了眨眼睛，侧过头看了一眼段如是。“你在想什么？怎么看起来心不在焉？今日，不应该是开心的一天吗？”
段如是似乎被她的话引的回过了神。“我在想一些事情。”
“什么？”
“我在想皇上的态度……”段如是看了一眼不远处的乾清宫，放慢了脚步，“昨天我们吃饭的时候，你跟我说，皇上在你搬离皇宫的前一天找你喝酒，对吗？”
“是啊。不过之后我就再也没有见过他了，他也没有说要我进宫什么的。”
“不知道为何，我总有一种感觉……皇上在这件事情里，怎么说呢，‘螳螂捕蝉，黄雀在后’，如果单一地去看待这件事情，你是螳螂，蝉是魏忠贤，黄雀似乎是我……可是皇上，似乎是最后那个拿着弓箭射杀黄雀的人。”
“射杀？”杨清一被这个词语晃了晃心神，“你是什么意思？”
“就是直觉吧，说不上来。”段如是微微叹了一口气，“就是觉得，似乎皇上早就预料了这些，预料到我会救你，只不过你忽然掉头回来，是个变数。”
杨清一一惊，“皇上有这么深沉的心机吗？魏忠贤不是他的……”
“我知道。”段如是看了一眼周围，又道，“昨日我回来，到了朝阳门时，我先在一个附件的小店吃了顿饭。旁边有一桌百姓就在谈论我这次灭蝗的事情，最后他们讲到了由检，可是刚要继续说，就被那店小二打断了。说是他们的店不允许讨论国事……那小二的表情我实在是太印象深刻了。”
杨清一凝眉，仍然静静听着。
“按理说，商家是要以客人的需求为重，这样生意才能越来越大。那几个百姓不过随口讲了几句，其实很能理解，就是小老百姓在茶余饭后的谈资而已。可是就是这样，那个小二竟然冒着丧失客源的风头，不让他们自由言论……你不觉得很奇怪么？”
“你的意思是……”两人交换了一个眼神，段如是才点点头，“我就是这个意思。因为丧失客源不过是丢钱，而任由他们谈下去，却有可能会丧命。所以那个小二一脸的尴尬，而实际上却是心惊，是恐惧。尤其是这店处于进出城门的口子，客流量一定更大。看起来风平浪静，其实却暗潮汹涌。而且定不止这一家如此。”