随着数度与夏朝交战的失败，草原部落趁机的进攻，终于还是让乌桓衰落了下去。只是，乌桓属于那种百足大虫虽死不僵的民族，他们虽然衰落，幸运的是周边各国也没有足以吞并他们的势力，他们也明智的选择依附夏朝，故能一直留存至今。
可对这些国家，就是暂时依附，夏朝也不可能完全放心，因此一直没有将他们内迁入长城，也不准许他们移居去北庭。
夏朝的提防之意，乌桓也看得出来，但考虑到自身的实力，他们显得很顺服、甚至安静的有些过分，没有大的战事是他们积蓄力量的好机会，这么多年他们一直在休养生息，部族之中的青壮年也越来越多，这就等于他们又拥有了开战的资本
夏朝出云关驻军有三万，因为知道出云关驻军是用来防备乌桓的，故而两次驱魔战争都没有调动出云关的驻军，这里的士兵还都是健锐之士，他们也有着足够的信心应对任何挑战。
自夏朝三线开战以来，出云关的守将步真就一直命人严密监视乌桓的动向，这个时期，乌桓若想有动作正是好机会。
而似乎一切都如步真所预料的那样，根据探报，乌桓连日似乎都在操练士兵、集结马匹，囤积粮草，很像有图谋的样子。于是，步真便将这一情报送往了洛京，不久之后就得到了来自洛京的命令，依然要他继续监视乌桓，并已经命令慕容显的右领军卫往出云关移动了，他们将作为出云关的后援。
一方面，步真加派哨骑探查乌桓的动向，并对可能到来的战事进行了筹划和准备，大量的武器已经下发了，也将这个可能向驻军公布，要他们小心谨慎。另一方面，接到命令的慕容显，率军快马加鞭开往出云关。
二月三十日，右领军卫全军已经抵达出云关，双方的主将也在城门口有了短短的会面，在之后举行的军事会议上，当着两军主要将领的面，步真向他们介绍了乌桓现在的动向。
“从最新的探报来看，乌桓确实像是在做战前准备。之前，我曾派人去向他们就这件事进行了询问，他们给出的回答则是，收到情报室韦将在近期内对他们有动作，做战前准备是为了自保。”步真如是说道。
室韦是东境这些小国之一，与乌桓、靺鞨、库莫奚等国相邻，历史上也曾与其他国家联合入侵夏朝，近些年来因为领土问题，多与靺鞨、库莫奚交恶，而自靺鞨遭受夏朝重创之后，室韦有向夏朝拓展版图的意思，说他们想对乌桓开战倒也不能说全无道理。
只不过，在座的将领们却并不相信乌桓的说法，为了验证这个说法的真实性，步真也已经派出哨骑和联络在室韦经营的夏朝商贾，让他们打听室韦的消息，看他们是不是真的要对乌桓动手。
而就目前的情报来看，室韦确实在备战，不过目标似乎是库莫奚，也就是说乌桓有可能只是在找借口，来掩饰他们真正的所图。
由于乌桓已经多年没有大的战事，步真预估他们能够在短时间内聚集起来的青壮年将会超过六万人。当然，有出云关作为屏障，关内也有三万精锐，抵挡六万不成问题，步真担心的只是乌桓会举倾国之兵而来，这样出云关的压力就大了。
幸好，乌桓的兵力集结需要时间，右领军卫及时赶到了，这样一来出云关的防守就让人放心多了。
现在只剩下一个问题，那就是乌桓到底会怎么行动？
这天，步真和慕容显结伴巡视了城防，一边走下城楼一边在商议怎么探明乌桓的意图。