一国之君北冥耀病倒了，太子北冥恒之监国，北冥庆之临时被任命南下寻找北冥墨痕的踪迹，北营大帅依旧是北营大帅。
北冥庆之痛恨自己的没头脑，他分不清这场尔虞我诈中究竟谁是主谋，谁是帮凶，他只知道自己的血亲如今活不见人，死不见尸。
隐约的，北冥庆之仿佛有些思绪，却总是抓不住，又或是不敢想，不愿想，他只能日复一日重复着寻找的过程。从一开始的暴躁易怒、见到有人懈怠搜索便要冲上前去，轻则呵骂，重则鞭打，渐渐地，北冥庆之自己也迷茫起来，他甚至已经不敢再抱有任何希望。
北冥墨痕还活着吗？
有生之年，他还能听见那孩子笑着喊自己“四哥”吗？
终于到了不得不走的地步。
北冥耀还病着，北境却等不及了，北冥庆之逼着自己转身——除了弟弟，他还有家国天下要去守护，他是北冥国的四皇子，这是他与生俱来的使命！
北冥庆之在东城只停了一夜，见了两个人。
第一个见的人自然是北冥耀。还是尚未知天命的年纪，北冥耀这一病像是把半辈子的病气都一起发出来了，整个人昏昏沉沉，缠绵病榻，自北冥庆之南下，直至他北归，竟没有一丝好转的迹象。
北冥耀没有多说什么，只是要北冥庆之尽快赶往北方大营，他甚至没有问起北冥庆之南下的事，想必这位一国之君也知道，自己虽然贵为天子，这世上却也有很多他无法改变的事，譬如生老病死，譬如阴阳相隔。
北冥庆之见完北冥耀后愈发失落，这位少年将军将将及冠，正是意气风发的时候，也正是需要长辈开解指引的年纪，如今却只能在承受失去弟弟的打击后，眼看着自己的父亲猛然苍老起来，什么也做不了。
出宫的路上，北冥庆之被小太监领着去见了第二个人，他的生母，北冥国的皇后。
“皇上要你去北边？”
“是。”
“坐下说话，跟母后这么生分做什么？”皇后娘娘还是一如既往的端庄优雅，母仪天下，北冥耀的病似乎并未对她产生任何影响。
“儿臣急着出宫，父皇的旨意，儿臣不敢违抗。”
北冥庆之字字铿锵，几年的军旅改变了他，他早已不是当年在皇宫里闹事爬墙的四皇子了。
皇后看着自己心爱的小儿子，目光里也多了几丝感慨。
“出发前不去见见你大哥吗？你这几年都在外头，兄弟俩的关系可不能因此生疏了。”
“太子监国，必定事务繁忙，我就不去打扰了。”
北冥庆之这话说得其实很是出自肺腑，皇后听了却皱起眉来，张口就要训斥，最后又生生忍住了，只是拉着北冥庆之又说了几句关心的话。
“现下是冬天了，北边又冷得厉害，出门在外，千万当心身体。”
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那一晚，北冥庆之错过了宫禁，皇后索性将他安排去了旧时住所。这在皇子成年后是不合理法的，只是北冥耀病着，谁又来在乎这样的小事呢？
就连北冥庆之自己都没放在心上。
天上零零星星飘着雪，地上却早已是厚厚的一层。
郊外阡陌纵横，却是十里路上遇不到一个鬼影。街道上行人稀少，偶尔有人撑着伞经过，也是行色匆匆。
南方的冬天，并不比北方好过。
“爹，我们要在这里待到什么时候啊？”
“快了，爹还有件事要做，做完了……咱们就回家。”
一家生意惨淡的客栈大堂里，父女俩正坐在一起看着外面的街道无聊发呆。
远远地，渐渐遮蔽了天空的大雪里显出两个人影，一高一低，慢慢的向他们走来。
“哎吆，客官里面请！冻坏了吧？小店里备了炭火，两位客官赶紧烤烤火，暖暖身子！”
客栈老板从柜台里跑出来，将那将将踏进门的两个年轻人迎了进来。
“多谢。”
高个子的年轻人拉着矮一点也年幼一点的年轻人走到那对父女俩身旁，坐下一起烤火。为示礼貌，那人还朝小姑娘的父亲点了点头，道了句“打扰了”。
“两位客官是要住店的吧？不知道您们打算住多久？”
掌柜的凑过来，那高个子便转过身去跟他说话，问了一间房的价钱，又问晚上有没有炭火，最后说先付两晚的钱。
“这雪不知要下到几时。”一直没开口的少年看着外面越下越大的雪，不禁露出担忧的神色。
“别急，雪一停咱们就走。”那高个子闻声立马来安慰他，“天气这样冷，万一冻到了，得不偿失，还是在这儿住几天吧。”
“恩，也只能这样了。”
那位年轻的父亲听到了，笑着搭话：“两位小兄弟也是去北边的？”
“是，我们兄弟俩正是赶着回家过年。”
“那正巧，咱们可以一起赶路。”
中年人朝高个子挪了挪凳子，连带着他的女儿也一起被挪动，小丫头高高翘起的脚尖撞到了对面那少年的膝盖。
“啊……我……”
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