罗山伯府、临安伯府热火朝天的当口，隔壁阮府却悄悄儿转卖了屋子。
阮岳带着老娘妻儿们腾到上真观附近一处狭仄的楼堂，里外不过两进二十一间，一大家子挤在一处，连使唤的奴婢也大大折减。
外人见了，未免奇怪。
如今两伯府街面上的房子都涨了价，带挈着朱衣坊也高了一层，怎么这位吏部侍郎大人还要搬走？
面对同僚好友的疑问，阮岳有苦说不出，上了一道折子请求外放。
永绍帝见了折子，还道阮岳忠心，不愿攀附******，淹了他的折子，留于京中。
俗话说天无二日，国无二主，臣子们眼见太子控制了朝局军政，明里暗里纷纷投奔，太子避而不见，他们就上军知院，上靖国公府，一个个似乎都站明了立场。
永绍帝虽在太庙里以父子之情打动太子交还亲政之权，面对如此朝局一筹莫展。他不敢再大刀阔斧培养亲信，领着太子行完册封太子妃的祭祀礼，在左顺门前接受了太子叩拜，回了宫中却是长吁短叹，愁眉不展。
外头乐声不停，午后初醒，永绍帝脸色极是难看。
乾宁宫首领太监吴泰悄不声走到榻下，小心小意禀道：“陛下，康慈皇贵太妃命人来请，等了有一会子了，说有要事相商。”
永绍帝头也不抬，恹恹然道：“她能有什么要事，去回了，说朕没有兴致。”
吴泰面上肌肉有些松弛，闻言似乎抽了一抽，躬身欲出去回话。却又住步道：“奴婢觉着，皇贵太妃娘娘是女中英雌，皇上还记得……”
他很聪明地没有说下去。
永绍帝眯了眯眼睛，忽然一拍榻沿道：“最近诸事劳心，没有向皇贵太妃问安，有失孝道，摆驾颐宁宫。”
“欸！”吴泰甜甜答应一声。拉长声朝门上的小太监喊：“摆驾颐宁宫啦——”
明日太子大婚。后日又是二月二龙抬头，且是春耕节，宫禁中已处处冒出春天的气息。尤其颐宁宫一带，古树参天，绿柳新芽，坐于步辇上一路看来。倒叫永绍帝心境一清，人也似乎精神了些。
内侍宫娥们迎出颐宁宫外。内命妇善夫人上前道：“娘娘在后头拂云斋候着陛下。”
永绍帝轻轻挥手，示意从人留在外面，唯带了吴泰一人，轻车熟路走向拂云斋。善夫人倒落在最末。
拂云斋在颐宁宫工字型大殿后头，原木为柱，稻草覆顶。在华丽的宫苑衬托下，如世外桃源。前方一个小院，里头种着几数淡白的杏花，尽皆盛开，轻盈娇姿，胭脂万点，占尽春风。
隔着隐隐绰绰的杏花，可见里头原色无漆的松木栏杆内，置乌木长条案，案后立着一个宫装美人，正手执一个鎏金铜熨纸熨烫案上的碧色白鹿纸，不是康慈皇贵太妃是谁。
永绍帝放轻了脚步，抬手止住吴泰和善夫人，独自走了前去，依偎到康慈身后抱住她纤细的腰肢，喃喃道：“这样的活计，怎地亲自动手？小心磨粗了手。”