刘娥叩了一个头，又道：“臣妾多年没有生育，宫中皇子凋零。多有传言说是臣妾戕害皇子。皇上是臣妾的天，皇上的孩子就是臣妾的孩子。臣妾怎么会害他们？”
刘娥又是惭愧又是委屈，说着说着就流下泪来：“众口铄金。连国舅都相信了流言，才会做出如此伤天害理的糊涂事。如果皇上不信臣妾，臣妾也毫不怨言。请皇上废了臣妾皇后的封号，另觅名门淑女，绵延后嗣。臣妾愿意去西京陪伴宋太后，也算是替皇上尽尽孝心。”
刘娥说完，叩头再拜：“这是皇上册封皇后时的金册金印。臣妾完璧归赵。这儿还有臣妾的请辞奏疏，请皇上过目。”说完不等皇上回答，行了礼就径自退下了。
刘娥这样以退为进，一来撇清自己与国舅的罪过无关；二来辩白自己与宫中传闻的关系，换取皇上的信任；三来虽说是请辞去为宋太后守灵，也是提醒皇上——当年是她帮助皇上解决了安置宋太后灵柩这样棘手的难题。
她之所以敢下这么大赌注，就是拿得准皇上一定会念及旧情心软下来。不为别的，这些年她已经不仅仅是以色侍人的解语花，更是皇上前朝后宫的好帮手。
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！更重要的是，这次她不仅在后宫请罪，还正儿八经地上了奏疏。这就不仅仅是皇帝的家事，是前朝大臣也能参与讨论的国事。她就是想借此看看，前朝后宫有什么可用之人。这时候，更容易看清谁是自己人。
前朝缄口不言，说是皇上的家事。实则是皇后的党羽遍布朝廷各个部门。这些人虽不像丁谓、王钦那样赫赫熏天，也不像曹利用、钱惟演那般亲附明了，还都是有自己的私心的。即使有支持废后的，也不敢轻易开言，毕竟皇后还是皇后，收拾他们这些微不足道的小官员还是易如反掌的。过几天人家两口子怒气消了，自己白白招一身祸患。
见此情景，皇上不置可否。他心中明白：朝中缺少强硬有力的大臣来对抗皇后的党羽。他思来想去，那个又臭又硬的寇准，还真是不二人选。
寇准去国离乡已经六七年了。寇准作为亲眷为宋太后守灵期满以后，又辗转多地，把知县、知府等基层行政长官做了个遍。是时候，该让寇准归来了。
皇上心中拿定主意，便不再在朝廷上讨论废后之事。他只说：“朕生病期间，京城竟然出了骇人听闻的事。作恶的是咎由自取。玉清昭应宫还没建成，就出了事，难道是朕有所缺失？”
朝臣忙说：“那是德广道士品德缺失，怎么会是皇上的错？”
“皇上已经严惩了那贪婪的道士，也安抚了百姓，是我主仁爱。”
皇上便趁机说：“也是朕太过信任他。既然是朕用人不当，朕决定近日亲自去玉清昭应宫祭拜，以求神明护佑百姓。”
皇上去玉清昭应宫不但视察了建筑情况、安抚了周边百姓，还对着已经塑好金身的三清神像虔诚参拜。第二天，玉清昭应宫就降了天书。天书上书写着四个字：
庆及元嗣！
元嗣，就是皇太子；庆及元嗣，就是指上天眷顾皇太子。皇上没有子嗣，皇太子又从何而来？
无非是从皇族中的孩子们选出过继过来。皇上打算选一个十岁上下的。孩子太小不好养；太大，又不好调教。像楚王元佐家的允升，原本被李太后养在宫里，作为将来的皇嗣候选人。可是他现在已经成年。皇上身体虽然不好，再活个十几年应该是不成问题的。若是辛辛苦苦培养十来年，到允升壮年继位，把自己的亲生父亲追封皇帝。那实在是皇上不愿意看到的。皇权不仅是至高无上的，更是唯一的，不容他人分享。
燕王的几个孩子也都成年，自然也不予考虑。皇上想在八王、商王元份、镇王元偓三家的孩子中选一个，带到宫中教养。如果将来皇上有儿子，也不妨碍；如果没有，也有后备人选。只是选哪一个，皇上还没拿定主意。
皇后刘娥见皇上把废后的议题暂时按下不提，就暗中打探出皇上的心思，她知道机会来了。毕竟过继孩子的事，他们不谋而合。虽然认子的初衷有所不同，目的却是一样的。没准这个孩子的到来，会给自己带来莫大的转机。
刘娥借着初一命妇进宫觐见的机会，拉着八王妃紫云诉苦：“四嫂，我这皇后怕是也做到头了。”
紫云忙道：“皇后哪里的话？您还年轻，大富大贵还在后头呢？”
“还大富大贵呢？前几天的天书说庆及元嗣。我这……哎……”刘娥叹了一回气，又半含半露地试探：“我想着挑皇族中的孩子过继一个，可又不知该过继哪一家的。”
紫云听出弦外之音，笑说：“能让皇后选中自是福气。只是怕……”
“怕什么？”
“怕父母舍不得！你看，虽然只有麟儿是我生的，可是桢儿和麒儿跟我倒是更亲些。他们都是我的孩子，手心手背都是肉，哪里舍得离开一天？”
刘娥听出紫云不舍得把孩子过继给她，脸上讪讪的，想要找个由头拿捏紫云一下。她想起呼延王府的叶夫人曾经说过，南清宫里的紫冰就是水犹寒。水犹寒可是杀死国舅的罪魁祸首。
刘娥嗤笑一声，问道：“听说四嫂的妹妹回来了？”
“是。”
“不是说已经过世多年了吗？怎么又回来了？”
紫云迟疑道：“中间的曲折我也不清楚。能回来就好！”
“四嫂，不会是有人冒充的吧？”
“谁没事冒充我的妹妹啊？”
刘娥试探道：“听人说她是水犹寒，还杀害了——国舅。”
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