“桢儿，麒儿？麒麟，这麒儿好像是和麟儿排着的。怎么是老三叫了？”刘娥追问道。
紫云笑说：“要按照麒麟的排法，麒儿倒该是老大了。”
“正是呢。奇了怪。”
紫云一惊，没想到刘娥如此警惕，面上仍然不动声色地解释：“皇后有所不知。麟儿的名字是因为先皇当初做了一个梦，取梦到麒麟送子。图的就是个吉利叫了麟儿。当时也没想那么远。前些日子，我们还想着有了‘麟’，就取个‘麒’字吧。不想一下子竟来了两个。王爷还玩笑说一个叫麒儿，一个叫熊儿。”
一个熊儿惹得两人都笑了起来。两人笑了一会儿，喝了茶才平复。刘娥笑说：“麒儿还好，熊儿太粗犷了。不好听，改了吧。有了麒麟，该叫龙儿才是。”
“皇后糊涂了。虽说咱们一家不分彼此，可君臣有别却是万万不可疏忽的。那龙儿是人随便叫的吗？纵是有一千个子孙，也只有皇上皇后的龙子才配叫龙儿呀！”
刘娥大喜，笑道：“皇嫂太过仔细了。谁说龙儿叫不得，老百姓家的孩子叫龙的大有人在。”
“怎么使得？皇后娘娘心疼他，那是这孩子的福气。可咱家毕竟和老百姓家不一样。我听说汉武帝因为疼爱幼子，还惹出许多大的风波来。皇后通晓史书，可是这样吗？”
刘娥蜗居在外室的那些年很下功夫读了些书，一听紫云恭维，欣然解释道：“是啊。汉武帝年近六旬得子弗陵，很是喜欢，便在他的出生地赐名‘尧母门’。尧，上古明君也。尧母，岂不是圣君之母？朝野上下都猜测皇上有易储之意，便有小人趁此作乱，最终导致了巫蛊之祸。太子、太孙死于非命。武帝痛苦之极，不过是老年得子的一时忘形，却酿成丧子丧孙之祸。”
紫云叹口气：“听皇后一讲，我这心里都发颤。要说这天底下啊，其实咱们家最不易。什么风吹草动，全天下的人都看着。咱一家人之间自然没什么，可不能不妨小人之心啊！”
“本宫不过随口说一句，看皇嫂急的……”
“为嫂不是急，是盼！盼着皇后早诞龙儿，就不会给小人可乘之机了。”
刘娥有些心事地笑笑。
紫云又说：“看我说到哪儿去了。还接着跟皇后说这名字的事儿。”
刘娥也忙借机掩饰心事：“是啊，后来怎么又改了？”
“后来请大相国寺的方丈给算算八字，说大的缺木，小的缺水。麒麟有水。方丈就送了一个‘桢’字，既为吉祥，又有‘木’字，两全其美。”
“原来是这样。只想着生孩子麻烦。没想到孩子生了，还有这许多麻烦。将来本宫也得……”
“皇后生下的是真命天子，又有皇上的金口玉言，什么名字都服得住。不比我那几个孩子粗鄙。”
“那将来也要劳烦皇嫂请大师算算八字。”
“那是自然。为嫂义不容辞。”
……
两人又闲话一会儿，紫云起身出宫。才进到屋里，就让春草给她换衣服。八王恰恰进来，见她中衣都湿了，便问：“夫人，这是怎么了？”
紫云遂将自己托谎之事说了。八王边为她披上衣服，边笑道：“以前总说紫冰善于辞令。今日之辩，夫人过之而无不及啊。”
紫云心有余悸：“以后咱们还不知道要受多少这样的惊吓。”
八王环着她，拍拍她的手背，安慰道：“放心吧。有我呢。”
往后的几年，南清宫的日子还算平静，孩子们也慢慢长大了。这日清早，紫云见麟儿学着大人的模样在训斥两个弟弟，就过来招呼。
“娘——”桢儿和麒儿见到救星来了，就扑过来抱住紫云撒娇。
紫云搂着两个小的，故作严肃地问麟儿：“什么事？”
麟儿一副理直气壮的样子：“都是你们不听话，惹二娘生气了。你们自己跟娘说吧。”
“娘，不是的，不是的。”麒儿和桢儿辩白道。
“不是你们，那二娘哭什么啊？”麟儿不依不饶。
紫云弯下腰，柔声问：“桢儿你说，到底怎么了？谁把二娘气哭的？”
“娘，没有。我们从昨晚就没有再见二娘。不信您问哥哥。”桢儿一脸无辜。
“这倒是的。”麟儿倒也承认。
“这倒是的？那你就冤枉弟弟？”紫云一直怕麟儿仗着自己嫡子的身份欺负弟弟们，所以遇事总是对麟儿格外严厉。
“娘——”麟儿低头道。
“好了，快带着弟弟们读书去吧。以后不许这样了。”接着吩咐道，“祾瑞，送公子们去读书。”
一直看着孩子们远去，紫云才去往菊若的住处。站在门口的绿蕊看见紫云主仆就施礼：“王……”紫云示意别出声，就悄悄走进屋。
紫云扶着菊若的肩膀笑笑说：“妹妹这是怎么了？妆也不梳了？”
菊若忙擦泪掩饰说没什么。
紫云并不追问，只是吩咐：“绿蕊，来替夫人梳头。”说着还拿起一个碧玉簪说：“插这个好看。来，再擦点胭脂。”
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“怎么了，是王爷冲你发火了？”
“不是的！姐姐。”