皇上诏令为燕王禁乐一年。
早在封禅泰山之后，皇上就又萌生了去汾阴祭地的念头。后来因为辽国内乱波及大宋才搁浅下来。为燕王禁乐，别的事却从未中断。为了保证皇帝祭地一路顺畅，汾阴县所在的河东路加紧施工，修桥铺路、建设行宫。
只是祭地还没开始，汾阴县就出事了。汾阴的一座石桥塌了。与去乾封县封禅泰山走陆路不同，皇上这次来汾阴县是走水路。这一塌连带着三辆正在过桥的建筑物资连车带人被河水冲走了。
更要命的是，塌陷的石桥充塞了河道。皇上必经的水路被堵死了。眼下已经入秋，秋雨随时都有可能降临。被堵塞的河道随时都有可能泛滥，淹没两岸已经经营许久的繁荣。
经过州官的审判，根源是当时建造石桥时偷工减料，当时负责建造的官员就是现今汾阴县的县官文道贤。如此重罪，文道贤罪责难逃。因为一己的渎职影响皇帝的祭地行程，等同欺君。文道贤被押赴京城汴梁开刀问斩。
问斩之日，为警示百官，皇上令王公大臣前去观刑。刑场一个素衣女子扯着个状纸大喊冤枉。因为证据确凿，又是皇上下的命令，并没有人理睬。
八王历来是不爱看行刑的，只是皇上有令，几近午时三刻，才姗姗来迟。他才下了车，就见一个神色慌乱的女子捧着一束黄色菊花往人群里挤。
待八王坐定，见那女子已经把菊花供在文道贤的面前，磕头跪拜。八王想：这家眷倒是奇怪，旁人都是送断头酒，她怎么送束菊花。那女子拜完又对刽子手说些什么，说完再次磕头跪拜。
午时三刻到，刽子手手起刀落，文道贤血洒金菊，只是头颅并没有滚落下来。远远看去，像是一个跪着的人垂头睡着了。
监斩官是王钦，他走进一看，怒道：“怎么回事？”
“大人饶命，小的失手了。”刽子手连连磕头认错。
人群中开始有些议论：“是不是真有冤枉，才人头不落？”
“没准真是冤枉呢。”
“……”
王钦并不理会，伸手问侍卫要过一把短刀，亲自把文道贤还连着头颅和脖颈的一段皮给割断了。文道贤的头滚落下去。王钦擦擦手哼了一声：“还不是一脸灰！”
供菊的女子早已哭成泪人，看到人头落地，脱了自己的外衣，走上前去包裹起来，抱在怀里失魂落魄地往外走。完全不顾身后王钦等人的大吼：“你是何人？不准走！”
众人见一个年轻女子有如此行为，都不由自主地给她让出一条道。八王很是欣赏这个女人的胆气，站起身来望去。那素衣女子在黑压压的人群中，正如一支菊花——枝头抱香，何惧北风！
再次见到那女子，是在登闻鼓院外。登闻鼓院受理了她的状纸，让她回去等消息。八王恰巧经过，见她一个弱女子拖着一个看似很重的箱子，实在为难，便叫祺瑞祾瑞上去帮忙。
那女子只叫帮忙挪到墙角就好。祺瑞道：“姑娘要去哪里？我们送你一程。”
女子躬身致谢：“多谢这位官人。我哪儿也不去，就在这儿等。”
“最快也得明天才会召见你。你在这里做什么？”
“这箱子太沉了，我挪动一次不容易，也没钱雇车。我就在这儿等。”
八王远远瞧着奇怪，下车问道：“这位姑娘，你告状怎么还拿这么重的行李？”
那女子低头不答。八王见她有些警惕，也不便再问，示意祺瑞给他些钱，转身就走。
“八王爷——”登闻鼓院的官员出门看到八王，忙上前行礼：“王爷怎么有空来这儿？”
“经过而已。你去忙吧。”
那女子听见，跑过来问：“你是八贤王？”
“是。”
女子跪下道：“小女子文菊若，是文道贤的女儿。我爹爹有冤，求王爷帮我。”
“登闻鼓院不是已经受理了吗？”八王看菊若的眼神，又缓言道：“你快起来说。”
“王爷，我爹爹真是冤枉的。”菊若跑到墙角打开箱子道：“王爷请看，这是那座石桥的石料，这断痕分明是炸药炸断的。并不是我爹爹偷工减料。王爷不信，尽可以去当地百姓中打听，我爹爹的官声名节！”
八王被她身上的一股劲儿给打动了，道：“姑娘，既然登闻鼓院受理了你的状纸，自然会有法度还你爹爹清白。你若信我，我帮你保护证据。”
菊若迟疑了很久，还是点点头。八王主仆帮她安排了一家客栈住着。八王问：“你可有人证吗？”