寇准俯身捡起皇上手中滑落的奏章，躬身拜道：“皇上，你不能逃跑。如果你跑了，京城一定守不住。”
“朕只是暂避……”
“皇上！”寇准直起身，指着北方说，“现在轮戍守边的将士，他们的家眷都在汴梁。你跑了，就等于把他们的家眷都扔了。他们还会守边吗？辽国萧太后亲自督战，皇上，你得亲征。”
皇上默然了片刻，念叨：“亲征，亲征，没有别的办法了吗？”
“皇上，退一步，就没有路了。”
皇上又思绪了一时，似乎也没有更好地办法，含糊地说：“寇爱卿，你去安排相关事宜吧。”
寇准比皇上在政治上成熟的多，他自然明白这种暧昧的态度。于是揣着明白装糊涂地传达：皇上下令安排亲征事宜。皇上下令，宰相传话，亲征的事就算是板上钉钉了。兵部、户部等相关部门也都按部就班地开始备战。
皇上见此情形，有些后悔，说自己要想想作战方案。躲在宫里一想又是几天，连寇准八王等也不见了。
八王开始忐忑起来：“战事不等人，皇上一味回避，这……还得想办法探探圣心才是。”
紫冰道：“你这么一说，我倒是想起之前惟吉说过：也许得去问问他妹妹。我当时没在意，现在想想或许是暗示。”
八王自嘲道：“没想到竟然真得去求潘太妃。”
宫里潘太妃知道八王来意，自是高兴：“王爷，我说过，咱们并非是对头。你放心吧，你想要的消息过几天就会有了。”
八王道：“本王答应的，自然会兑现。”
“王爷已经兑现了。没有比这更好的机会了。”
八王摸不透她的心思，又没有旁的办法，也就姑且相信她。
八王、寇准等还在担心皇帝一心主和，皇上公然宣布：御驾亲征！这是众臣始料不及的。
原是潘太妃闲来无事在宫中找刘贵人聊天，感叹起自己的境遇尴尬：“刘贵人，说起来不怕你笑话。我当年也是风光过的，可先帝一宾天……哎……当太妃难啊……”
刘娥物伤其类，想起自己的出身远不如潘太妃尊贵，眼下也只是个贵人。将来想必也会落得和潘太妃一样无人问津、在宫中虚度老死的境地。
刘贵人劝了潘太妃几句。潘太妃道：“瞧我，说的都是自己的伤心话。我瞧得出皇上宠你，想来是不会有我这一天的。”
“那将来不也是做太妃？”
“咱们后宫的女人难啊。得好好握住皇上的心，”潘太妃衷心劝道，“还得让大臣们觉得你是个贤妃。瞧瞧我，当年风光又能怎样？前朝那些男人们都觉得我是奸臣的女儿。”潘太妃拍拍刘贵人的手道：“你可不要像我！”
刘娥也是精明之人，诚恳问道：“太妃觉得眼下怎样才能讨两方喜欢？”
“难啊！这京城里受灾，边关又起战事。听市井中有人说是为君的没福气，老百姓才跟着受罪。其实这天灾人祸的，又跟咱们官家什么关系？”
“是啊，我也听说了一些。况且皇上继位的时候，似乎没有八王的威望高。”
“威望这事，也是此一时彼一时。皇上大可不必愁，做件大事威望也就有了。”
刘娥听了潘太妃的点拨，似乎有所感悟，道：“多谢太妃指点。有空多来坐坐。我很喜欢跟太妃说话呢。”
刘娥拿定主意去见皇上，正碰上王钦进言：“皇上，亲征万万不可啊！萧太后亲帅八十万辽军来战。皇上去就是送死啊。这是谁出的主意？”
“还能是谁？寇准。”皇上没好气地说。
“皇上，您中计了。”王钦上前几步，凑近低声说，“寇准与八王素来交好。皇上亲征若有不测，八王正好自立。”
“皇兄倒不是那样的人。”
“皇上……”王钦本还要说什么，见刘娥前来忙施礼，又道：“皇上若不愿去金陵，都说蜀中有天府之国的美誉，不如……”
刘娥把带来的点心摆在桌上，道：“皇上一天没吃东西了，尝尝臣妾亲手做的酥饼可好？”
王钦见状，知趣地告退了。皇上哪里有心情吃点心，只是一味的哀叹。
刘娥拿起酥饼劝道：“皇上知道臣妾是川妹子，可臣妾此时并不想回乡。”
皇上有些诧异：“你是……”
“皇上吃了，臣妾就说。”见皇上接住酥饼，刘娥道：“皇上一言九鼎，朝中上下都知道皇上要亲征。这骤然改变，岂不是失信于天下？”
“可……刚你也听到了。朕不得不防……”
“皇上不是说八王不是那样的人。皇上担心的不过是声望不及八王。那照臣妾说，皇上就做件惊天动地的大事，威望不就有了。”
皇上觉得解语花的话甚合心意，觉得自己有必要在登基之后做一件大事，来树立自己的威望，于是下诏：御驾亲征！
一时间，朝中军中宫中都为之振奋。刘娥、潘太妃又分别率领各自辈分的宫人捐出首饰银钱充作军费，也算是对皇上的支持。宫中的小太监秦汉也主动申请要参军入伍，哪怕当个皇帝的护卫都行。
只是皇帝做出的决定，并非是出于战事的考虑，自然有诸多的顾虑。
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