台阶上的龙椅赫然在目，太子立在跟前显得是那样的弱小和孤单。八王想：如果他得到那个至尊之位，会得到很多从未有过的特权，也会失去很多原本普通却美好的日常。此时他若不动，将永远失去皇帝宝座，但起码他的身后还有亲人、有兄弟、有盟友；而台阶上那个人——所有人都是和他相对立的——他将孤军奋战。
八王心里定住了劲，静等结果。
除了张永德，一个不曾想到的大臣奉旨前来。这人叫吕端。
吕端虽是老臣却起起伏伏，并未像赵普张永德这般名动天下，名望甚至连寇准这样的后辈都不及。这样一个默默无争的人确实让人忽视，更何况前一年他因赵元僖之事牵连被贬官。这或许正是先皇临终启用他的深意所在吧。
吕端托着圣旨再次宣读了立赵元侃为太子的诏书。紧接着还有几项任命：授寇准为太子太保。朝中之人都知平素里寇准与八王交好，怎么会把寇准任命给太子呢？
八王暗自思忖：或许正因为寇准与我交好，才特地把他派给太子。寇大人是耿直尽责之人，要尽好本分，不支持也得支持了。皇帝这步棋下的高，一个任命就把八王的同盟变成了太子的臂膀。
八王正想着，又听吕端念道：“贤侄德芳礼智诚孝、仁义忠勇，堪为皇族楷模。朕赐回金锏，上可打昏君、下可打佞臣。望贤侄忠心辅佐太子，保江山永固。”
这是更高的一招棋。金锏本就是太祖赐予八王的，把八王的东西收走再赐回，太祖的眷顾就成了先皇的恩德。又把八王架在一个贤王的名位上，你再要夺回皇位就是忘恩负义、倒行逆施了。
八王惊异于先皇的心计之深，一切圈套都准备好，再往前一步就是万丈深渊。八王惊出一背的汗，庆幸自己没有走出那一步。刚要舒口气，呼延王爷扯着他的袖子轻声提醒：“接旨谢恩呀。”八王这才上前仰头接过圣旨和金锏。
文官找了隐忍沉稳的吕端，武将找了德高望重审时度势的张永德，处处设计却又当众加恩稳住了八王，大局已定。吕端方宣布传位诏书，太子赵元侃改名赵恒，继承大统。新皇易服登基称帝，众臣三叩九拜恭贺新皇。
典仪官端来御酒。一杯敬天地、一杯祭先皇、一杯贺新皇。
新皇端着这酒迟迟不行动。他又想起适才茶水有毒之事。他有些求助地望向最前排的八王。八王感受到他的目光，道：“来人，验酒。”
一个掌事太监拿着一个银质的勺子验了验，无毒。新皇心内似是有些安慰，却仍是心有余悸：“皇兄，适才？”
“皇上莫惊。适才确实有歹人下毒。不但皇上的杯子里有毒，连臣、燕王和呼延王爷的杯中也有毒。”
新皇本就是没有主见的人，一听有些慌了神，一把拉住八王的胳膊：“皇兄，这是怎么回事？是谁要害我们？”
“臣不知道，臣只知道，下毒之人不单是要害皇上，似乎是想要将我们一网打尽。”
新皇甩着龙袍的宽袖来回走动：“是谁？是谁要害我大好河山？”
八王握着新皇的手拍了拍，安慰道：“皇上，这件事只要找得力的人去查就一定能真相大白。只要我大宋君臣一心，就一定能破了小人的奸计。”
大理寺卿躬身拜道：“臣定当全力以赴查出宵小之人，保皇上安泰。”
吕端也在一旁帮腔：“皇上，发生此事，多因当时局势未明，怕是有奸人想从中作梗。而今皇上众望所归，继承大统。况且宫城稳固，皇上安心。”
邓国公张永德也多有心得：“吕大人说的是。想来我朝中都是忠义之臣，当不会有下毒暗害的卑劣之人。即使有，他也该图点什么。这般连皇上连王爷一道暗害的……该不会是辽人的细作？”
“这皇宫之中有辽人细作？”
“皇上莫惊。戍卫总管已经开始严查宫内之人，这般贼人跑不了。”
新皇似乎是被众人鼓舞了：“众爱卿说的是，正因为大局不稳，歹人才趁机作乱。今后只要我们君臣一心，我大宋就固若金汤，再不给歹人可乘之机。朕就仰仗各位爱卿了！”
众人自是跪拜称是。
八王见新皇士气已振，轻声提醒道：“皇上，给先皇发丧要紧。”
新皇方宣布先皇庙号“太宗”，起灵发丧。众公卿大臣、宫嫔命妇自是哭天抢地为先皇哀。李皇后庙号“明德”，随葬皇陵。
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