次日，唐军不顾疲惫与伤病，趁天不亮便往东南方向撤了三里地。
到了中午时分，在一条小河边，唐军来不及渡河，元军已追了上来，双方遂摆开阵势，正面对阵。
此地名叫河滩山，战事开始，李瑕以鲍三、皮丰部为前军，步卒列阵；以宋禾、胡勒根部为左翼；以陆小酉、德苏阿木部为右翼。
忽必烈先是派小股骑兵引诱唐军步卒，然而唐军并不上当，始终列阵如山。忽必烈又遣骑兵偷袭唐军后阵，被陆小酉所阻。
见此情况，忽必烈明白了李瑕又想要坚守的心思，果断令张弘范率骑兵绕远路，包抄李瑕后方。
待到傍晚，张弘范好不容易快要绕到了唐军后方，想要完成包围，却遇到唐军孔仙率部抵达。
这半日战况焦灼，元军虽然占据优势，却像是一条恶狗咬了龟壳，死死不能咬破。至此，唐军已增兵至六万人，虽然还有两万疲师，人数上的差距却与元军越来越少。入夜收兵，众将归营，纷纷请罪。
「大汗，是我无能。」八刺当先道：「那些唐军步卒披着重甲、举着长矛站在那，我们的骑兵要一天内击溃他们很难。但按照过去打宋军的办法，只需要绕道先断了他们的粮草，包围他们几天，他们就软了。可惜今天张弘范没有成功包抄。」
塔察儿、忽剌忽儿这些东道诸王平时虽然不喜欢八刺这个西道诸王，但毕竟都是黄金家族，这时又开始抱团了。
「八刺这点说的对，今天我们把唐军留在河滩山，张弘范却没有能够推了他们的退路。明天唐军就能退回定远营，这一战就难打了。」
忽必烈眼看着诸王纷纷把责任推到张弘范头上，却是转头看向了史天泽、严忠济等人一眼，似乎想看看世侯们敢不敢抱团。
事实上，如果汉人世侯们真的齐心了，才叫忽必烈忌惮。
此时并没人替张弘范说话，忽必烈大度地摆了摆手，道：「不怪这小子，都说说吧，认为这一战该怎么打。」
史天泽当先出列，应道：「臣以为，明日李瑕便会退到定远营，据小山营地而守。依臣之意，与其强攻，不如抢占三关口，断其补给，以岁月毙之。」
忽刺忽儿讥笑道：「史丞相打仗，只会一句＇以岁月毙之＇吗？」
史天泽摇了摇头，心想自己确实擅长以岁月毙之，可惜这些蒙古宗室心急吃不了热豆腐，都是坏事之辈。如果不是忽剌忽儿不断催促、如果不是八剌年轻疏忽，如今李瑕已经步了李璮的后尘了。
「够了，打仗不会，只会嘲讽同僚。」忽必烈叱了忽刺忽儿一句，道：「史公继续说。」
「三关口是贺兰山第一战略要道，唐军支援辎重由此驿道而来，源源不断、且随时可退，臣以为不惜代价也要占据此地，此其一；其二，张文谦如今还在兴庆府，陛下可传召于他，让他劝降廉希宪。廉希宪一降，则甘肃可得.....」
听到这里，忽必烈点头不已。
他这次算是更深刻地意识到这些世侯确实是比他的亲戚们要能任事得多。前阵子心底里对汉人世侯那一丝若有若无的疑惑这时候又消散了不少。
「就由史丞相带兵抢占三关口。」忽必烈说到这里，想到史天泽兵力并不足，转头又看向八刺。
史天泽顺着忽必烈的目光落在诸王当中，不由一惊，连忙道：「臣领旨，但臣无能，请由张九元帅助臣一臂之力。」
张弘范皱了皱眉，打心眼里不愿意与史天泽走太近。无他，不想显得抱团。
这一小小的表情落在忽必烈眼里，忽必烈却是心中叹息一声，暗道大元朝中内斗还是太多了。
「张九，你与史天泽合兵一路，拿下三关口
。记住，以战事为重。」「臣领旨.....」
这夜出了汗帐，张弘范、史天泽难得并肩而行。「从战事的角度而言，这一次至少没有了掣肘。」「史公，你不该瞒着陛下史杠被俘一事。」
「怎么？连九郎也不信我？旁人不知，你还不知史枢与史权之死对我.....」「我信史公的忠心。」张弘范道：「我只是认为，史公该对陛下更坦诚。」
「坦诚？「史天泽摇了摇头，长叹一声。
张弘范说的却并不仅是史杠之事，还包括在济南时史天泽擅杀李璮一事。
在他看来，忽必烈之所以容许忽剌忽儿试探史天泽，就是因为史天泽这些不坦诚。这也是近来史天泽饱受掣肘的原因。
「史公可知我十弟？」
史天泽转头看向张弘范，道：「张弘正。」
「不错。当年黄河一战，我与十郎都在史公军中。十郎他....犯了与史三郎一样的过错。」张弘范道：「但我与陛下坦言了。」
史天泽眯了眯眼，问道：「你十弟娶了谁来着？」「塔刺忽脱儿公主。」
史天泽呵呵一笑，想起来了。自从黄河之战后，张弘正忽然得到了赐婚，尚术赤的第十一子伯刺摩诃末的女儿。