独孤麟奇孤零零地走在京城的大道上。经过两天的全面盘查，他们已经可以离开客栈自由行动，不过禁止出京。他本没有离开客栈的意思，但突然获得名义上的自由诱发了出行的欲望，今天趁着晨光熹微，他走出客栈，看看阔别多年的京城如今是副怎样的姿态。
即便清晨，京城已展露繁华的气氛，来来往往、车水马龙让独孤麟奇错愕，这片物华天宝的神圣土地在短短几年内又有了巨大发展。虽然江湖上总流传公主祸乱朝纲的蜚语，但京城经济实打实的进步不容忽视，无论人们怎么否认倾莲公主的篡位之举，在她治理下，西朝至少没有消退的迹象。
每隔一段路，就能看到三三两两互相照应的训练士兵，他们严肃的神情中露出迷惘，这些一大早矗立寒冬的卫兵可能压根不知道自己在防范什么，犹如一根根没有思想的木桩。独孤麟奇怜悯地看了他们一眼，继续往人烟稀少的地方走。
他还记得儿时的自己喜欢往人多的地方钻，是个凑热闹的好手，在家族覆灭后，过往的习惯也被彻底颠覆，曾经的童年无忌在一夜之间与他撇清关系，他觉得自己这辈子都要与悲伤和仇恨为伍，直到遇见沈朔霞。
为何她的目光能让独孤麟奇敞开心扉？就连他自己也说不上缘由，他只觉得两人的相遇在冥冥之中。
兴许能在路上遇见她。
他抱着这种想法，走向皇宫。
随着太阳升出地平线，大地变成白茫茫的一片，光线进一步将这座古老的都城勾勒清晰，凹凸有致的城墙投影为雪白增添了神秘风情，越来越多的声音从大街小巷冒出，京城像被烈火点燃的谷堆，转瞬间沸腾了。
人们总是在同一时间苏醒的。独孤麟奇忍不住伸了个懒腰。
在京城客栈的这些日子，他只能进行一些简单的修行，不敢闹出一点动静。今日被阳光这么一照射，忽然觉得许久未动的骨头开始松垮了。他无可奈何地叹了口气。京城的庄严气氛着实不适合他，可他又享受待在这儿的日子——这是他离沈朔霞最近的时候。
想到这点，他更加坚定地迈开步子，决定用自己的行为打动她。
突然，一阵心旷神怡的亲身传入耳畔。
“皇甫晴？”独孤麟奇转身张望四周，很快就锁定了琴声的位置。
那是一处烟花柳巷，参差不齐的青瓦楼檐角挂满妖娆的绸帘，让人眼花缭乱，紧闭的窗户说明此刻并非接待时间。那声琴声或许只是某位女子转轴拨弦的余韵，也可能是名妓为今晚准备的助兴节目，不过在独孤麟奇耳中听来，那只能是皇甫晴的琴声。
毕竟琴声就是皇甫晴的玄妙之力啊……
他不知皇甫晴为何堂而皇之地在京城弹奏古琴，不过那琴声似乎在呼唤着谁。
是我吗？独孤麟奇不自觉地走入小巷。
琴声还在继续，弹奏的是在京城非常流行的一曲小调，懂得乐谱之学的名妓十有八九都能弹奏，但音乐淡雅却不失热情的境界，却少有人能达到，曲终，悠扬的尾声多了份女子的妩媚，仿佛被纤指轻抚脸颊。
独孤麟奇停下脚步。
皇甫晴绝非这种弹奏风格！
到底是谁？
他紧张起来，屏气凝神观察这条小巷的情况，左右两侧都是随风飘动的轻纱，如同刚出浴的美人在极尽身姿诱惑客人，在光天化日之下，这些曼妙的轻纱背后充斥着杀机，他能看到泽气浮动的颜色。
琴声……刚才有两个琴声，第一声绝对出自皇甫晴之手，第二声则是位女性。
他下意识摸向腰间，却想起自己的剑已暂交锦衣卫“保管”了。