庄重肃穆的皇宫空无一人，阒寂的走廊只剩寒风嶙峋，耐寒耐旱的无花果树在宫廷两旁舒展筋骨，带黄的枝叶沐浴阳光后变得通透润泽，仿佛微醺的脸颊，秋天的太阳难得这么热情，透过错杂盛荣的林荫间隙落到干黄的草坪，将宫廷花园烧得火辣辣的亮，凋谢黯淡的桂花散发出让人敬而远之的酸臭，本该有人将这些破坏美感的花摘走，现在却没人有闲心照顾花园。
越过花园和宫廷，一面绣有莲花的窗帘轻轻从敞开的窗户里吹出，光线透过碎花洞，像湍流溪水一般在屋内来回流动，整个房间都被照得冷清。
房间内饰繁华不失尊严，从西方进口的淡棕色地毯整齐地铺在地上，没有一丝多余边角，紧紧贴合每一处的家具，这张地毯毫无疑问是专门定制的。在三年前，专人把房间布置一五一十绘制成图后带到西方，西方的工匠依图将地毯完成，再千里迢迢送到京城，以展示对倾莲公主的尊重；在粉涂墙壁上挂着一幅前代流传下来的名贵国画，画中娇柔的莲花已经褪色得相当淡漠，但它还是被挂在房间最显眼的地方，足见倾莲公主对画的喜爱；画的正下方摆放着一柄长剑，剑鞘一尘不染，亦没有磨损，倾莲公主乐于打理它，却从不舞剑弄枪；再一旁装饰有一座香炉，炉是纯铜打造，呈莲花绽放的形态，每一片花瓣都是工匠心血的展现，沉檀青烟正从蕾心处袅袅升起，若有若无地散入空气，香气却弥漫各个角落。
这是一间让人旁观便足以屏息的房间。
倾莲公主靠在摇椅上，感受外面冷气热气在窗前相撞融合，她闭上眼睛，慵懒地打了个哈欠，玉指抬起，点向站在假山峰上的红腹灰雀。
“公主，有什么吩咐？”
一直安静站在她身边的侍女沈朔霞开口了。若她不出声，环境中仿佛都不存在这个人，她如隐形般守护在公主身旁。
“嗯……”公主的食指又点了点，“算了。”她收腹用力一吹，红腹灰雀立刻逃走了。她躺进摇椅里，整个人倒到侍女左手边，从下往上看着这位美丽而忠诚的奴仆，“你之后还见了那小子吗？”
“公主说笑了，我一直在您身边。”侍女目不斜视地回答。
“去见见吧！现在。你知道他在哪。”
沈朔霞低头，看到公主露出发自肺腑的笑容。
大臣们若看到平日不苟言笑的公主露出笑容，比起惊讶，更会感到害怕吧。
她重新站直身子：“如果这是公主的意思，我会去见他。”
她从未感受，也确信不会感受男女之情。稚泣的举动虽然让她动摇，那也仅仅是惊讶和不解，别说什么坠入爱河，就连恻隐之心都不曾有过。她发誓生命只为保护公主，过去是这样，将来亦是如此，稚泣改变不了什么，而且从有记忆以来，爱慕她的男性就不计其数，他们最终都放弃了——或是死了。
“没错，”公主点头，眼中闪过一丝阴翳，“是我的意思。”
“公主的护卫工作，我会暂时转交给泰鸿多。”
“让贾思柔来。”
“贾大人？她……”沈朔霞少见的迟疑了。
“没事，也该和她好好谈谈了。”
“我明白了。”侍女低头，“我会请她过来，在此之前，泰鸿多会待在公主身边。”
“无妨。”