“为什么叫疯子跟你去？”陈简坐在白龙身上问白夭，“他接近人身，路上应该能帮到更多忙吧？”
“疯子？”白夭嗤笑一声，摇头道，“他疯疯癫癫的，一路上难免惹出事端，你倒像个聪明人。况且我向来独行，不需要别人帮忙。”
“这样啊……”听到白夭的夸奖，陈简却并没感到高兴，心想既然如此你叫我过来干什么。不过他没这么问，而是询问接下来的旅途：“我们要去哪？”
“中心山。”白夭取出光阴盘，“要半年的时间才能到。”
“三个月？！”陈简差点翻下龙背。从这到中心山要半年？那他从防风国到黄帝山又用了多久时间？
“怎么了？三个月能到还不满足？”白夭打了个哈欠。
她已经连着四五天没睡觉，早在猝死的边缘徘徊，不过这是无关紧要的小事，死与生是一样的。她仰望热浪翻滚的火红天空，郁郁寡欢地叹息：“一眨眼就过去了。”
陈简注视白夭的背影，不禁心想：她究竟在炼狱活了多久？进入炼狱后，身体便会停止生长，所以陈简一直是少年模样，而白夭看上去还是个二十几岁的女生。她那么年轻，究竟犯下了什么罪大恶极之事才被判炼狱刑？
炼狱虽然不乏“冤假错案”，但大多数人都是有罪可循。
疯子、叶连城、还有疯子在路途中说过的一些伙伴，他们在人间都能找到恰当的罪名而被打入炼狱，像陈简这样因皇室斗争而含冤入狱的人少之又少。
不过，他却在白夭身上感受到与自己相似的哀怨和愤懑。
她想逃离炼狱，人间似乎有极其重要的事在等着她，那是她的生存动力。
“白夭，你为何要恢复人身？”
白夭扭头，吃惊地看向陈简：“不恢复人身，怎么探索炼狱？难道想你这样，跑不快、跳不远、四肢笨拙？那样早就被血海吞噬了，忍受痛苦是探索炼狱的代价，也是所有旅人的决心。”
陈简微微点头：“忍受痛苦啊……你的身体已经完全复原了？”
“没错。”
“那……”他迟疑片刻，觉得问这事有失尊重。
“你想问我要经受多少刑罚？”白夭看透了陈简的意图。
“对。”
“数不清了，”白夭掰着手指在心中默数，“肉体恢复得越完整，刑罚便会复数附加，组合起来或许有上百种。我已经习惯了，也从来不计较这些。”
听着白夭冷静地说出残酷的现实，陈简的嘴唇有些颤抖。
他们到底抱着怎样的心态抗下这一切的？加在陈简身上的刑罚只有两个，他已经难以人忍受，甚至想让野兽吃掉，以回归肉泥的状态。
可无论是白夭还是疯子，他们都默不作声地接受这一切，习以为常。
“为什么……”陈简感觉心头一酸，低声呢喃道，“为什么你们能忍受这些……”
白夭温柔地笑了笑，抚着陈简尚且稀疏的头发说道：“你才刚刚来到炼狱，还是人，而我们早就变成怪物了，对我们而言，疼痛是正常不过的身体活动——你要做的不是忍受，而是接受，炼狱就是这样，”她苦笑一声，“欺骗自己。疼痛便不再疼痛。”
欺骗自己？深入骨髓的疼痛，贯穿大脑的哀嚎……该如何欺骗这些东西？