【“对你而言，比起知道目标，杀人的原因更为重要？”】
若非万不得已，阿卓肯定不会到这里。
这是哪？对百姓而言，这是名叫“菩提寨”的普通山寨，盛产菩提手珠；对某些人来说，这是一座令人闻风丧胆的杀手城。
有传闻，杀手城十多年屹立不倒，是因为城主与朝廷的某个大臣是亲家，他们无恶不作，上面始终睁一只眼闭一只眼。杀手们也懂得分寸，即便有些丧心病狂的家伙企图花千金购朝中重臣的项上人头，他们无一例外都会拒绝。
不过凡事总有例外，杀手城的几个杀手愿意为这些钱赴汤蹈火。
实际上，钱并不是最重要的事，最重要的是杀死那些重臣后的影响。那些敢于动朝廷的人各个都深受城主信赖，即便锦衣卫追查下来，也绝不会查到菩提寨——做事无影无踪才是他们敢于接下重金的原因。
阿卓这次要见的就是这样的一个人。
阿卓在多年前曾有求于菩提寨，如今再回来，因为自己身份的特殊，他受到了城主的热情款待。
城主明白，以阿卓的性格，绝不会没事找事来到这种地方，于是向阿卓引荐菩提寨中能够刺杀朝廷重臣的高手。
菩提寨傍山而建，从平常的眼光看去，这里是一个不算发达的偏僻山寨，木制建筑大多被湿气侵蚀，到处留有发霉的痕迹。
但菩提寨的真面目在群山之内。
山内遍布密密麻麻的复杂通道，就算是从小在山里长大的人都没法认全，菩提寨所有的暗道都在城主的掌控下，他有最详实的舆图。
不过这些事和阿卓没有任何关系，他只要见到人，把钱给他，让他把人头拿下。
杀一个人，事情就是这么简单。
迎接阿卓的瘦小男人是典型的菩提寨生人，阿卓也说不定这些人到底有怎样的特征，可他们举手投足都是那么利落，仿佛整个人都是刀剑的化身。
他有一头棕黑的头发，凸起的颧骨将脸庞勾勒得充满威压，一对并不算大的眼睛，普通宽度的嘴唇。在整个西朝，能找到成千上万副类似的长相，这正是杀手所需的。
阿卓不止一次怀疑，菩提寨存在某人专门改造人的面容。
“是阿卓贵客吧。”
“是我。”
“城主让我带您去见九级浮屠。”
在菩提寨，杀手们按照人头数和难度被分为三六九等，其中最强的杀手便是‘九级浮屠’，这些人都拥有刺杀朝廷重臣的能力，至于人数多少，据阿卓的了解，不超过十人，而且他们很少会来菩提寨。
阿卓这次的运气不错。
“请随我来。”
阿卓跟着他走进昏暗的隧道。
为确保呼吸畅通，隧道里几乎没有放置灯火，阿卓借着从缝隙中传进的光芒勉强看清前面的路。
他们穿过很多道门，上上下下，最终在一间密室前停下。
“请进去。”
阿卓没向领路的杀手道谢，随着大门打开，他迫不及待地走进了密室。
密室的门彻底合上，坐在昏暗灯火下的杀手开口了：“徐大人，多年未见。”
阿卓——徐思佑——不满地皱眉：“你应该知道，现在我叫阿卓。”
杀手大笑：“真见外。”
阿卓打量摇曳灯火下的杀手，他身前的青铜瓮正飘起冉冉青烟。
上次与他见面要追溯到八年前，那时的杀手还是七级浮屠，他的容貌也更加年轻。
如今，他和自己一样，逃不过岁月的磨难，曾经棱角分明的面容如今多了一丝臃肿和富态，阿卓有些担忧，他能否胜任这次任务。
“你现在已经是九级浮屠了。”阿卓说道。
“是啊。”