九月初，秋风悄然拂过田野，金黄的麦浪层层翻涌，一年一度的秋收时节即将来临。
这本是关乎民生、至关重要的农事之期，然而，在成都的领导班子眼中，却丝毫引不起他们的关注。只因从荆州传来的消息，宛如一道晴天霹雳，实在太过令人震惊。
短短一个月的时间，局势风云变幻，犹如沧海桑田。袁术竟离奇地不知所踪，整个豫州被曹操一举拿下。曹操这一招，不仅端了袁术的老巢，更是釜底抽薪，截断了袁绍的后路。
高览率领着麾下将士拼死抵抗，他身先士卒，左冲右突，然而，面对曹操如潮水般汹涌且有备而来的攻势，终究是无力回天。
最后，高览只能咬着牙，拼尽全身力气，率领着残部杀出一条血路，向着袁绍所在之处奔去。待袁绍得知这一噩耗之时，曹操已然稳稳地控制了整个荆州北部，可怜袁绍，此时只剩下襄阳这座孤城可守。
与此同时，孙坚率领大军一路北上，势如破竹，短短时日，便已打下了徐州的大半地盘。
由于袁绍被困襄阳，消息隔绝，整个袁绍势力顿时陷入了动荡不安的混乱局面。袁绍的两个儿子，袁谭与袁熙，各自心怀鬼胎，纷纷占据着州郡，都自认为自己才是袁绍的正统接班人，为了不知道还能不能存在的的权力，兄弟俩暗中较劲，互不相让。
“曹操…… 好大的手笔。” 刘备仔细看完这份情报之后，不禁长叹一声，满脸感慨地说道。
事后再仔细复盘整个事件，许多之前令人困惑不解的地方，此刻都豁然开朗。只是，实在难以知晓，如此惊人的计划，究竟是曹操麾下哪一位谋士的手笔。不过，大概率应该是整个谋士集团的集体谋划。
若真的是具体出自某一个人之手，那此人的智谋，简直恐怖至极。其中的算计，如今回想起来，都让人觉得难以置信。
当然，曹操也是个心狠手辣、胆大包天之人，如此大胆的计划，他竟也敢付诸实践。
那么，曹操的具体计划究竟是怎样的呢？
从一开始，袁绍急于与曹操结盟之时，计划便已悄然拉开帷幕。那时，曹操的目标就只有一个，那便是将袁绍、袁术两兄弟彻底吞并。当时，曹操与袁绍相比，实力尚且稍逊一筹。
谁也未曾料到，他竟敢同时对袁绍和袁术两兄弟下手。然而，曹操却真的就这样做了。
首先，曹操派曹洪前往成都，其目的就是要让刘平等人相信，他们已然陷入绝境，正在四处寻找破局之法。随后，曹操借力打力，表面上真的按照刘平等人的设想，与袁家兄弟合作，往南方寻求发展机会。
其次，曹操巧妙地利用了刘平等成都高层急于找人去攻打洛阳的迫切心理，一步步引导刘平等人相信，他们在收拾完南方之后，便会挥师北上攻打洛阳。如此一来，在曹操攻打荆州、扬州的时候，便与成都方面达成了一种战略默契。当然，如今看来，曹操的真正目的，就是要让成都方面在他反水吞并袁家兄弟之时，反应不及。事实上，他也确实成功了。
最后，曹操还成功说服了原本的攻伐对象孙坚与之合作。在分润了部分利益之后，曹操取得了孙坚的大力支持。
这每一步计划的实施，都绝非易事，每一个环节都需要精心策划，每一个细节都要精准揣测人心。如此宏大的布局，带来的好处也是惊人的。如今，曹操坐拥荆州北部、豫州、兖州、青州以及徐州的大部分地区，一跃成为除刘备之外，天下最强的势力。
当然，眼下青州、徐州内部，袁谭、袁熙两兄弟各自据守州郡，负隅顽抗。但他们就如同那秋后的蚂蚱，蹦跶不了几天了。只要曹操顺利打下襄阳，灭掉袁绍，那么整个中原地区，便将尽归他曹孟德所有。
刘平在理清思绪之后，苦笑着说道：“吾等这是被人摆了一道，做了局啊。”
“倒也不必如此悲观。” 刘备倒是豁达，看得很开，“如今荆南四郡已在吾等手中，还多得了一个江陵郡，并非全无收获。况且，此时袁绍还在襄阳坚守，以他的性子，可不是那么容易就会认输的。”
刘平对此深表赞同，微微点头。
一旁的荀彧此时开口说道：“事情已然发生，吾等当务之急，是要早做准备。眼下，一来要加强荆州方面的守备力量。不管是日后面对曹操，还是面对孙坚，荆州都是重中之重，关乎全局。”
“二来，襄阳此时仍在袁绍手中，不妨与之联系，给予他一些支持，让他至少能给曹操制造些麻烦，牵制曹操的兵力。”
“三是联络朝廷，将曹操定性为乱国贼子，在道义上占据主动。”
刘平听到这里，咬了咬牙，说道：“不如吾等直接入主洛阳算了，陛下如今还年幼，可让大王监国理政。”