甘家上下紧张备考，作为要考试的本人甘厚理则淡定的多，他和他的兄弟们相像又不相像，在十一没生出来前，甘家人都拿他当小娘子养的，长的好看，在兄弟们中比较瘦弱文静，兄弟们喜欢玩泥巴的时候，他就安安静静坐着，兄弟们在街坊里呼朋唤友的时候，他还是安静的坐着。
从小就喜欢听人说书，对兄长们的书本感兴趣，所以他是所有孩子中最早上学的人，也是兄弟中最喜欢上学的人，不论春夏秋冬，只要上学的日子他都会早起，不用人喊。
夫子喜欢他，所以不愿意耽误他，到年岁就要甘厚理去报考白鹤学书院，甘厚理回家没说，是因为他也没想去那个白鹤书院读书，学堂里的学生也讨论过白鹤书院，说那个书院学费可贵了，里头读书的人非富即贵，甘厚理不想去那么复杂的地方读书，他是喜欢读书，在哪里读书没所谓的。
但是家里想让他考，给他报了名，那他也不是不能考，
天还没亮，邹小戏就端着油灯进甘厚理的房间，家里孩子多，多半都是几人一间，只有甘厚理因为要备考，才能单人单间。才开门，床上就有动静，甘厚理已经醒了，邹小戏说，“等会路上人多，你阿翁的意思是早点去。”
甘厚理应声，四月的凌晨还是有些寒冷，用热水洗漱了，再吃一碗热腾腾的汤面，邹小戏烙了油饼，煮了鸡蛋，用布袋子装好给他们带上。
甘屠户和甘大今天都不曾杀生，收拾妥当后就说走吧，出了门，甘大蹲下说要背甘厚理，甘厚理不让，甘屠户说听话，“这去白鹤书院有十几里地，你自己走得到什么时候，再说你在路上把力都使完了，上了考场怎么有力气考试。”
甘厚理只能让他爹背着，后面又换他二叔，阿翁轮流背着，在甘屠户背上，甘厚理小声说，“阿翁，我一定会努力读书，考取功名的。”
“阿翁信你，一定能考中的。”甘屠户说。
起先路上还没有车和人，到半路上才看见有车从身边经过，此时天光也已大亮，甘二走的满身热汗，“我怀疑我打听的那个人不靠谱，这也没什么车啊，逛我走路来着？”
“让你走点路怎么了？”甘屠户说，“你看你身体虚的，走这么些路就不顶用。”
离白鹤书院还有二里地时就看到很多车，来过一次的有经验的，这车就停在半道上，到时候回去也方面，省的在书院门口掉头，屁大的地挤满了马车驴车的，不好调头，时间都浪费在那了。
甘屠户等人加快脚步，领甘厚理去入口处还问是不是来迟了，对应考生和报名表的学生一笑，“不迟，挺巧的，正好这考场里最后一个，进去就能考试。”
“这是你的考场编号，拿好了。”学生说，“考生拿这个进考场，大人拿这个，告示栏出成绩时对着这个考场号去找就行。”
“考生进场，大人在外等候，第一场考一个时辰，休息半个时辰，再继续考下一场，休息期间不要走远了，要是错过了入场时间，那一场考试成绩为零。”
甘大对甘厚理交代，“休息的时候你就到这个门来，我和你二叔肯定有一个人在这，你现在饿不饿，要不要拿个鸡蛋。”
甘厚理表示不饿，就跟着杂役进去了，好在杂役看他衣着不菲，客客气气的领进去，并不因为他人小而刻意为难。
甘屠户一行算是没车中来的最早的，甘屠户寻了一个高处的位置，“这里能看到大门，又离马路远，等会七郎出来让他坐在这休息。”