泰兴县衙门大堂。
正堂前的桌案之后，坐着一名脸色威严的老者，老者并未身穿官袍，却大大方方的坐在县尊的位置上。
在他的身旁，有一个稍小的椅子，上面坐着一名锦衣少年。
至于衙门正堂的四周，原本应该是众衙役所站的地方，现在却站着一众身着便装的壮汉，而那些衙役和其他的杂役，都被打发到了大堂外，和一众百姓站在一起。
正堂的中间，跪着人，一人身着青布麻衣，面色黝黑，身材壮实，另一个身着浅绯色官袍，头上乌纱歪歪扭扭，脸上更是忍不住冷汗直冒，正是这泰兴县的县尊大人娄敬晔。
在两人之外，旁边还有一位耄耋老者，头发全白，手里拄着拐杖，颤巍巍的站在原地。
青布麻衣的汉子，名叫王四，而他身旁的老者名为王祁，是黄三的爷爷，也是大黄村的里长，听说村里的人闹上了衙门，老人家不顾八十多岁的高龄，乘着牛车急匆匆的赶到了衙门，却正巧遇见朱常洛劝告王四的一幕。
“王四，有什么冤屈，尽可说吧！”
正堂之上，刘元霖轻轻一拍惊堂木，道。
“大老爷，俺们冤啊，俺们真的是活不下去了，才来官府讨个说法，您得给俺们做主啊！这七八月的时候，正是农忙的时候，可这官府非要征徭役，而且一下子就要抽走村里几十个壮劳力，粮食都在田里没人收，这秋粮就交不上，交不上官府还要抓人，您评评这个理，这官府还叫不叫我们这些老百姓活了啊！”
王四倒是个利落人，说起话来还算条理分明。
只是他这番话却是顿时让刘元霖眉头拧了起来，望着底下的娄敬晔目光越发不善了起来。
朝廷征发徭役，各有定制，但是大多是在冬季，绝没有农忙之时征发徭役的道理，耽误农时，可是大大的失职之罪。
“娄敬晔，王四说的可否属实？”
“回大人，下官的确派人去征了徭役……”
经过这么一番时间，娄敬晔的脸色反倒缓了下来，不似方才一般紧张，面对刘元霖的质问，竟是老老实实的承认了下来。
“巡抚大人明鉴，下官不过是遵旨行事，去岁朝廷征伐倭国，泰兴县负责粮草转运，之责，下官便照例征发了部分徭役，其中并没有大黄村，如今府城又要征发徭役，下官自然照例要从大黄村征发，此一切皆是有例可循，请大人明察！”
“可如今是农忙之时，你难道不知？”
刘元霖的脸色缓了缓，依旧十分难看。
“是下官考虑不妥，未曾顾虑农时，失职之罪，请大人责罚！”
娄敬晔心下大安，得意的望了一眼一旁着急的王四，拜了拜说道。
这帮刁民，真以为这样就能告倒自己吗？
“大人，小老儿有话说！”
不料此时，一旁颤颤巍巍的老人却是放下拐杖，拜倒在地道。
“老人家有话起来说，不必如此！”