众人诚惶诚恐落座，这才聊起这几年的乡事。
首当其冲的事，自然是沥海杨府的远去。
早在杨长帆亮明身份之前，杨长贵便已书信一封大义灭亲，检举其兄杨长帆出海为寇。之后杨家人被接到了绍兴，被接到了南京，又被接到了北京。杨寿全宅心仁厚，只留了两个年纪太大没处去的下人，包括凤海在内的下人通通给了十两银子，撕了契，还了自由身。
之后，杭州重建，需要大量的人财物。杭州周边已经惨的不成样子，只好从绍兴挖，沥海山阴会稽尽皆遭殃，尤其沥海，此前杨长帆招了不少闲人匠人帮工，现在买卖都没了，立刻被扣上了贼寇帮凶的帽子，通通被抓去杭州充劳力，眼前几个人，正是不堪受苦，貌似从杭州逃出来的。
不得不说，杨长帆烧杭州虽一滴血未见，但其后为弥补损失的善后之中，受苦遭罪的依然是百姓。
朝廷本就财政紧张，严世藩当权下，必然欺上瞒下，一面跟朝廷哭穷要工部的钱，一面跟当地纳捐，谁也逃不了，名门望族出钱，没钱的出人。
“是我害苦你们了……”杨长帆默默叹道，“这样，今后你们若愿意在我府中做事，我可以按月发例钱，来去自由。若想做别的，我也会安排，如今东海南洋正是开垦打拼的时候，起事的都是草根英雄。”
凤海刚要说话，杨长帆便挥臂道：“你今后就跟着我了，不必提了。”
凤海终是揉着光头一笑。
杨长帆紧接着问起最关心的事：“有没有老爷夫人和二少爷的消息？”
凤海摇头：“他们后来都进京了，据说二少爷进了首辅府中，其它就不知道了。”
“哪个首辅？”杨长帆惊道，“严嵩还是徐阶？”
“肯定是严嵩了。”
“……”杨长帆托腮道，“那……现在日子可不好过啊。”
家人留在大明，始终是杨长帆的一块心病。他非常清楚，明廷不会轻易地处置他们，因为搞了他们，只会激自己闹出比杭州还要大的动静来，相反，好好养着，自己才会老实。
养着，本也是预料之中，可被抓在严嵩父子手中，情况就有些复杂了。
……
北京，严府。虽然严嵩严世藩已回老家，虽然府中冷清了许多许多，斗争却从未停止过，只是斗争的实际核心已不再是原来的严氏父子。
深夜，严鸿亟收到手信，沉叹了一口气，进房交予他最信任的幕僚。
这位幕僚，正是东海船主杨长帆的亲弟弟，杨长贵。