李纨道“立定了社，再定罚约。请大家看最全！我那里地方大，竟在我那里作社。我虽不能作诗，这些诗人竟不厌俗客，我作个东道主人，我自然也清雅起来了。若是要推我作社长，我一个社长自然不够，必要再请两位副社长，就请菱洲藕榭二位学究来，一位出题限韵，一位誊录监场。亦不可拘定了我们三个人不作，若遇见容易些的题目韵脚，我们也随便作一首。你们四个却是要限定的。若如此便起，若不依我，我也不敢附骥了。“迎春惜春本性懒于诗词，又有薛林在前，听了这话便深合己意，二人皆说“极是“。探春等也知此意，见他二人悦服，也不好强，只得依了。因笑道“这话也罢了，只是自想好笑，好好的我起了个主意，反叫你们三个来管起我来了。“宝玉道“既这样，咱们就往稻香村去。“李纨道“都是你忙，今日不过商议了，等我再请。“宝钗道“也要议定几日一会才好。“探春道“若只管会的多，又没趣了。一月之中，只可两三次才好。“宝钗点头道“一月只要两次就够了。“拟定日期，风雨无阻。除这两日外，倘有高兴的，他情愿加一社的，或情愿到他那里去，或附就了来，亦可使得，岂不活泼有趣。“众人都道“这个主意更好。“
探春道“只是原系我起的意，我须得先作个东道主人，方不负我这兴。“李纨道“既这样说，明日你就先开一社如何“探春道“明日不如今日，此刻就很好。你就出题，菱洲限韵，藕榭监场。“迎春道“依我说，也不必随一人出题限韵，竟是拈阄公道。“李纨道“方才我来时，看见他们抬进两盆白海棠来，倒是好花。你们何不就咏起他来“迎春道“都还未赏，先倒作诗。“宝钗道“不过是白海棠，又何必定要见了才作。古人的诗赋，也不过都是寄兴写情耳。若都是等见了作，如今也没这些诗了。“迎春道“既如此，待我限韵。“说着，走到书架前抽出一本诗来，随手一揭，这首竟是一首七言律，递与众人看了，都该作七言律。迎春掩了诗，又向一个小丫头道“你随口说一个字来。“那丫头正倚门立着，便说了个“门“字。迎春笑道“就是门字韵，十三元了。头一个韵定要这门字。“说着，又要了韵牌匣子过来，抽出“十三元“一屉，又命那小丫头随手拿四块。那丫头便拿了“盆““魂““痕““昏“四块来。宝玉道“这盆门两个字不大好作呢“
待书一样预备下四份纸笔，便都悄然各自思索起来。独黛玉或抚梧桐，或看秋色，或又和丫鬟们嘲笑。迎春又令丫鬟炷了一支“梦甜香“。原来这“梦甜香“只有三寸来长，有灯草粗细，以其易烬，故以此烬为限，如香烬未成便要罚。一时探春便先有了，自提笔写出，又改抹了一回，递与迎春。因问宝钗“蘅芜君，你可有了“宝钗道“有却有了，只是不好。“宝玉背着手，在回廊上踱来踱去，因向黛玉说道“你听，他们都有了。“黛玉道“你别管我。“宝玉又见宝钗已誊写出来，因说道“了不得香只剩了一寸了，我才有了四句。“又向黛玉道“香就完了，只管蹲在那潮地下作什么“黛玉也不理。宝玉道“可顾不得你了，好歹也写出来罢。“说着也走在案前写了。李纨道“我们要看诗了，若看完了还不交卷是必罚的。“宝玉道“稻香老农虽不善作却善看，又最公道，你就评阅优劣，我们都服的。“众人都道“自然。“于是先看探春的稿上写道是
咏白海棠限门盆魂痕昏
斜阳寒草带重门，苔翠盈铺雨后盆。
玉是精神难比洁，雪为肌骨易**。
芳心一点娇无力，倩影三更月有痕。
莫谓缟仙能羽化，多情伴我咏黄昏。
次看宝钗的是
珍重芳姿昼掩门，自携手瓮灌苔盆。
胭脂洗出秋阶影，冰雪招来露砌魂。
淡极始知花更艳，愁多焉得玉无痕。
欲偿白帝凭清洁，不语婷婷日又昏。