没有人注意到梅婶婶是什么时候跌落下去的，是因为一脚意外踩空，还是因为力竭虚弱，大家都再也无法知晓。
但是直到临死前的最后一刻，梅婶婶都坚持着自己的诺言，保护着身前的那个孩子。
如果她再也无法出声鼓励他坚持前行，就至少不要成为他前行路上的障碍。
大风肆虐，就连梅婶婶落水的声音也吞没了，她就这么悄无声息地走完了自己坎坷的一生，却比任何惊天动地，轰轰烈烈的死法都要震撼人心。
瑭儿双手抱着脑袋，跪倒在狭窄的台阶上，撕心裂肺地大叫着，身体已经倾向了石阶之外。
前方的叶桂香听见他的声音不太对劲，赶紧退回来，死命按住了就要扑进深渊里的少年：“瑭儿！你振作一点！”
珊瑚害怕叶婶婶按不住瑭儿，又被他带了下去，全然不顾已经磨得血肉模糊的手掌，全力把娥眉刺深深刺进石柱内，转身朝外，死死地扶住了叶婶婶。
所有人都停下了脚步，瑟缩在石阶上，无声地为再次失去的族人哀悼。
小莲身体趴在台阶上，哭得最为伤心，她一直走在梅婶婶的身后，本应该注意到的，但是她实在是太害怕了，一直缩着脖子走路，没有一次抬起头向前看一眼。
嘶嚎和痛哭消耗着大家几近枯竭的体力，珊瑚的眼泪一直在眼眶里打滚，但是强忍着没有掉下来，族长的责任剥夺了她脆弱和痛哭的权利。
她焦虑地眺望着前方，又转身对瑭儿说：“瑭儿，不要辜负了梅婶婶的心。”
瑭儿没有回应她，仍是像一只失去庇佑的幼兽一般，无力地朝着命运嘶吼。
珊瑚叹息一声，声音冷静地不像是她自己：“瑭儿，今夜过去，我不知道咱们这些人，最终还能活下来几个。但是，不要因此就放弃了这来之不易的生命，一定要坚持到临死前的最后一刻，因为只要有人能够活下来，便会延续着死去之人的生命。”
这番话，她不仅仅说给瑭儿一个人听。声音随风传到了每一个人的耳中，大家都默默地体味着其中的深意，深深地刻在了心里。
瑭儿把珊瑚的话听了进去，止住哭声，怔怔地看着她哀伤的面容，在这一瞬间，少年真正地理解了什么是死亡，什么是生命。
珊瑚的声音又变得温柔起来：“瑭儿，请带着梅婶婶的那份生命，一定要活下去，好吗？”
叶桂香见瑭儿不再挣扎，便稍稍松开了她，一只粗糙的大手摸着他的额头：“梅婶婶会一直在你的身边守护着你。”
瑭儿仰头看向漆黑一片的头顶，心中暗暗发下誓言，一定要活着走出这片漆黑的地下，把梅婶婶的魂魄带到可以看见天空的地方。
他用袖子狠狠地抹干了眼泪，扶着石柱站了起来：“珊瑚姐姐，前面还远吗？”
珊瑚遥望向前方：“不远了，咱们就快到了！”
“那就继续走吧！”瑭儿咬着牙，一字一句地说。
于是队伍再次开始缓缓向前移动，大家背负着彼此的生命，落脚越发沉重。
漫长的攀爬不知道持续了多久，大家甚至觉得外面的世界已经经历了几个寒暑，而他们的前方，只有无尽的台阶与黑暗。
珊瑚第一个看见了终点，却没有流露出任何的喜悦之色。
他们来说，这里的终点并不意味着苦难的结束，而是开始。
珊瑚低声提醒大家小心，率先踏上了最后一级台阶。