一柱香时分过后，珊瑚手中的珍珠缓缓褪去血色，变成了一颗灰白色的珠子，热量也急剧消散，恢复了普通珍珠的温度。
珊瑚指尖一松，那颗珍珠跌落掌心。
她身子一软，就要往旁边跌倒，被李修及时抱在了怀里。
许久之后，珊瑚睁大的眼眸回过神来，她吐出一口热气，声音仍有些虚弱：“李修哥哥……”
李修替她擦拭着不断渗出的汗水，低声道：“好些了吗？”
珊瑚微微点头，蹙着眉尖问：“那个珍珠到底是什么东西？”
李修缓声回答：“我是后来才想起，在一本古书里读到过，南海极深的海底，有一座终年冒着岩浆的海底火山，火山附近万物不生，除了一种叫做赤炼霞珠的珠蚌。这种蚌珠积蕴火山的炽热，千年才能孕育一颗珍珠，而这颗珍珠若是被习武之人利用，一颗便能抵得上百年的修为。”
珊瑚眨了眨发红的眼睛：“那我，我刚才……”
李修点点头：“你年纪还小，突然有如此巨大的真力输入体中，一时无法承受。我等下教你几句口诀，你运功调息片刻，应该会好受些。”
珊瑚乖巧地点点头，又有些诧异：“是谁把这么厉害的珍珠放在这里？还有十二颗？幸好我刚才没有一把全抱在怀里。”
李修若有所思，心中已经有了一个念头，但没有说出口。
珊瑚按照他的嘱咐，运气吐纳，果然觉得浑身舒服许多。
李修将那只箱子里的东西放了回去，仍旧盖上了盖子，只是铁锁已经彻底毁坏，没有办法锁上了。
他不顾珊瑚的抗议，执意要背着她继续前行：“咱们一直赶路，你也可以趁着现在休息一下。”
珊瑚脸颊发红，这一次却不是热的，而是有些不好意思。
她伏在李修宽阔的后背上，将脑袋枕在他的肩头，却舍不得就这么睡去，便替他打着火把。
两人继续着向前前行。
接下来，他们又见着了二十几具骸骨，之后密道又变得空荡荡。
珊瑚只觉得他们面前的道路永远没有尽头，开始眼皮子打架，打起哈欠来。
突然，李修再次止住脚步，后背上的珊瑚立刻惊醒，生怕再遇到什么奇怪的东西：“怎么了？”
李修将珊瑚轻轻放下，低声道：“咱们到了！”
松枝的火光映照到一面青石墙壁，笔直的密道终于到了尽头。
李修正在寻找开门的机关，突然注意到侧面墙壁上似乎有书写的痕迹。
他把松枝凑近了些，仔细去看，珊瑚也好奇地跟他一起研究。
只见密道墙壁上，用尖利的东西刻下了行云流水一般的文字。
珊瑚指着最右边的题名一个字一个字地念道：“访朱山怀古题记。”
李修已经迅速浏览完这篇题记，心中的谜团豁然洞开。
他问珊瑚：“你看出些什么来吗？”
珊瑚还在努力辨认墙壁上的文字，摇了摇头：“李修哥哥，还是你说给我听吧！”
李修笑道：“怎么，你连师父的字都没看出来？”
珊瑚讶异道：“这是师父写的？”
李修点头，向她解释说：“师父年轻的时候，寻山采药，无意间发现了这处密道。见到了跟咱们差不多的东西，根据这些骸骨的铠甲兵刃样式，推测出他们都是前朝兵卒。”
珊瑚恍然大悟：“怪不得师父知道这条密道呢！”
李修接着说：“师父从一具骸骨附近捡到了一封公文，根据上面记载，他是替玄君陛下运送南海宝物的官差。这封公文已经变得脆弱不堪，师父读完之后便化为了碎屑。”
珊瑚脱口而出：“玄君？怎么又是这家伙？”
李修道：“现在想来，这个密道是前朝开凿的，为的就是方便从南方运送珍宝给皇帝陛下。这世间，也就只有玄君有此本事，一口气搜罗到十二颗赤炼霞珠，只是不知为何，这些运送珍珠的兵卒在这里发生了厮杀，死在了这里不说，也未能完成运送珍珠的任务。”
“幸好他没有得到这些珍珠，”珊瑚看着自己仍有些发红的掌心，“要不他的力量得有多恐怖？”
李修长长叹了一口气：“估计他自己也没想到，他用来运送珍宝的密道，有一日竟被你我所用，成为阻拦他的一条捷径。”
他看手中的松枝不断变短，知道不能再耽搁了，便再次与珊瑚一同寻找开门的机关。
这一次，两人在左右两侧靠近地面的位置，找到了两处洞口。
他们扯动洞口中的铁链，只听得铰链咯吱作响，一线天光透了进来，两人眯着眼眸，好一阵才适应了外面明亮的光线。
他们踏出密道出口，一眼便看见一座规整宏伟的城市沐浴在清晨的阳光之下，正是南芳国的都城。
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