通往边关的马道上，三个少年郎策马前行。
跑得最快的那一个，个子矮小，虽然长得眉清目秀，但却穿着一件不合身的衣服，外衣明显太大了，下摆都快要垂到膝盖，袖子也挽了好几层，在纤瘦的胳膊上随风晃动着。
他人虽矮小，气势却不输旁人，手上扬着马鞭，迎着扑面的凉风，口中连连呼喝，让马儿跑得更快些。
他的身后，两个伙伴齐头并行，一边追一边相互喊话。
那个身影壮硕的对另一个喊道：“她是着急上茅房吗，跑那么快？”
另一个身材修长的少年大声回答：“还不是因为你说错话惹她不高兴！”
对方耸肩回答：“我说的都是实话。不过你还真把衣服借给她穿了。”
“还不是因为你的衣服她更穿不了。”第二个人无奈摇头，挥动着马鞭。
策马的三人，正是一路前行的李修，阿海和小山。
自打离开鹂城山，三人买马一路往西，朝着元柳国的方向赶路。随着越来越接近两国边城，热闹的城镇也越来越少。熙熙攘攘的街市开始变成稀稀拉拉的村落，有几日他们还不得不露宿在荒郊野外的大树之下。
不仅如此，他们也感觉到身边开始不怎么太平了。小偷小摸还是寻常的，冷不丁还会冒出坑蒙拐骗的骗子，打家劫舍的盗匪山贼，更让他们感受到了世风不稳。
就在前一日，他们好不容易在天黑前寻了一处落脚之地，店主是一个刀疤遮了半张脸的矮个子男人，见他们进来，张口就道：“五百钱一个人，没钱快滚！”
“五百钱？”阿海长大了嘴巴，“我在城里住最好的客栈也才不过一百钱。”
“爱住住，不住滚！”店家似乎是个暴脾气，听见抱怨就要赶客了。他倒也有蛮横的理由，这方圆百里，据说因为山匪流窜，别的客栈都开不长，就他这一家能开得起来。
“住住住，我们掏钱就是！”李修急忙掏出了碎银子放在店主手中。
店主掂了掂分量，这才骂骂咧咧地让他们进来了，说道：“要吃饭就得另给钱。”又随手一指楼上，“你们想住哪儿就自己挑，反正就那几间屋子，没上锁儿的就进去睡，”
小山听了长大了嘴巴：“那万一跑到别人房间怎么办？”
店主白了她一眼：“那换一间不就成了？”
小山吐了吐舌头，对同伴说：“看来今天得把门锁好了！”
李修阿海点头表示同意。
因为连着吃了几天干粮，实在是想换换口味，三人又花了三百文钱买了三碗素面，坐在大堂上吃着。他们倒是想吃点荤腥的，但是看这店家风格，生怕这儿的肉来历不明，还是算了吧！
这家客栈的客人不多，除了他们，还分散着坐着三四个客人，也都埋头吃饭，话语不多。
忽然大门“砰”地一声被一脚踹开，所有人都瞬间抬头，只见四五个膀大腰圆，手持长刀的男人踏了进来。店主坐在柜台后面的一张摇椅上，只是抬眼看了一下，就又闭上眼睛睡觉了。
那几个男人把大堂上的人扫了一眼，为首的一个把目光定在两个年轻女子身上，猥琐一笑，带着众人坐在了她们旁边的桌子，随即，一个贼眉鼠眼的店小二送上了一坛酒和两碟牛肉。
几个人说笑着喝了几碗酒，为首的那个瞪着一双三角眼，重重把酒碗往桌面一顿，粗声道：“干喝没意思！”