十月底，淮安城外。
七万七千余镇军，八万多民夫，汇集于此，营帐连绵数里，紧密排列，蔚为壮观。旌旗猎猎，各式旗帜迎风飘扬，标识着不同的军镇，而是运河上，大小战舰停泊有序，桅杆林立，令人见了，不禁会心中升起豪情壮志。
在主帅大帐内，各镇高级军官们聚集一起，赵用平坐于主位，柏永馥居左座，沈廷杨居右坐，其余各军统镇，副将皆分立两侧，其中有高易，黄成，陈长恭，高进库，刘体纯，郝永忠，李来亨，吴之番，刘体统，杜永和，王进才，马腾云，吴顺昌等各镇高级军将，齐聚一堂。
赵用平在孟浚起家之时便已跟随，但数年来籍籍无名，直到孟浚命赵用平独自领军，赵用平的智勇之名方才名动军中。
从渡江而破江北大营，再到用计夺取淮安，这令孟浚着实有些惊喜，赵用平秀才出身，要论身份，连个举人都不是，实在是微不足道，果然是世间英才何其多也，只是在盛世时没有发挥其才能的机会。
赵用平见诸将齐聚，直奔主题道：“青鸾卫已经送来密信，徐州城，守将王纲，直隶沧州人，崇祯十六年，加总兵衔，镇守开封府，李自成入北京，此人上表乞降，清军入关后，立时更换门户，剃发降清，后被任命为徐州总兵，屡次平定境内小股义军。”
说到李自成入北京时，刘体纯，李来亨等顺军出身的将领脸上都有些不自在，只是众人根本没有注意到他们脸上的变化，而高进库听到这王纲谁来都降的旧事，当即出言道：“大帅，这王纲看着不像是忠心耿耿的人，要不派人劝降吧！”
赵用平闻言摇摇头，接着说道：“青鸾卫所送密信，言徐州城内，原来城中守军每月发放军饷兵额，有六千人，但实际上，仅四千多实兵，但这些时日，王纲放弃徐州治下县城，铜山，萧县，砀山，宿迁，丰县，沛县，睢宁，将各城守军尽数抽调至徐州城，如今徐州城内兵数已近两万人，依本帅看，此举不像是要降的样子。”
柏永馥摸了摸下巴，道：“试试也无妨，可以派人劝降，徐州也是重镇，要是降了，咱们也少费些力气。”
赵用平点了点头，道：“不急，正所谓耳听为虚，眼见为实，待大军进抵徐州城下，以势压城，再遣人劝降吧。”
随后众人始讨论行军的各项细节，哪一镇先行，哪一镇为大军掩护侧翼，哪一镇为后，军帐内，桌上的地图成为了焦点，描绘了从当前位置到徐州的路径，以及沿途大致的地理特征。
随着讨论的深入，直至入夜，各种细节方才被逐一敲定，包括粮草供应，行军路线，伤病处理，驻营规则等，力求每一个环节都被考虑到。
如此庞大的军力集结，是如今孟浚实力的体现，对孟浚而言，已经不再是逢战即存亡，北伐无论胜败，即便是输了，孟浚也输的起，淮安城外，七万多大军蓄势待发，随时准备开拔，其气势磅礴，令人震慑。
大军沿运河北上，后勤补给比汝宁府的路线要轻松许多，损耗也更少，而且有水师掩护，根本不惧清军断粮道。
永历三年，十一月三日，周军前锋骑兵抵达徐州城下，徐州城已经戒严，城门紧闭，城楼上人影幢幢，斥候驱马近了些，城楼上的十余支箭矢便射了过来，将周军斥候驱离。
五日，赵用平大部抵达徐州城，城楼上，王纲举目张望，却是怔住无言。
视野所及，一片焌黑，鼓角齐鸣，剑戟森列，气势恢宏，直欲冲天裂地。
那是周军的头盔层层叠叠铺成的颜色，犹如一股黑色的风暴一般席卷而来，那遮天蔽日的军势，无不令守军胆寒。