赵用平在攻克江北大营之后，并没有停下脚步。他派遣了一支由一千名军士组成的队伍，迅速占领了以为空城的扬州城。
在江北大营中休整两日之后，赵用平的大军再次出发，他们浩浩荡荡地沿着运河向北前进。一路上，他们先后经过了高邮，宝应，这些地方守军寥寥，除淮安城外，其余城中守军尽皆被拜音图所抽调一空。
大军行军途中，每到一个地方，赵用平都会与当地的官员和士绅百姓交流，当地官员士绅们个个脸上充满了热情的笑容，不论他们心中是何种想法，在面上，这些人纷纷表示自己日夜期盼，希望王师能够出兵北伐，收复河山。
而在场的士绅中有一人甚至当场朗诵起了一首诗："遗民泪尽胡尘里，南望王师又一年啊。" 他感慨万分地说，“昔日宋时遗民，南望王师何止一年，我等何其有幸，当年的遗民年年盼望王师北伐，却始终未能如愿。而我等仅仅等待了不到五年，王师便已北伐，挥师而上，收复河山”。
就在赵用平挥师北上，一路势如破竹时，湖广的大冶县，清军与周军的交锋，第一次出现了。
在大冶县以南十余里外，两侧山峰如同一个钳子般夹住了一个约四十余里的平原。
周军斥候，李贺还有另外三个属下，分别赵鸣佐，和陈山，陈林两兄弟，此时四人正牵着马，慢慢的朝着大冶县探索。
林士奇的前锋已经进驻阳新县城，有消息传来，似乎清军在大冶县有动静，因此林士奇当即命斥候营统领张成盛仔细探查大冶县的情况。
李贺四人早早的便从阳新县出发，沿途询问了数十个路人，问询大冶县情况，只是大部分人皆对临县之事，一无所知。
只有一个行商模样的人，向李贺说了一些不知真假的事，此人言大冶县有八旗兵，真正的八旗，不是那些汉兵伪装的八旗，至于多少人，这个商人也说不清楚，只说最少有三四十个。
至中午时，李贺等人已经很接近大冶县，但是越接近也越发的小心谨慎，虽然只是四人小队，但李贺依然派了赵鸣佐在前面探路。
就在经过一个小山坡时，赵鸣佐神色慌张的疾跑了过来，只见他迅速的来到李贺身旁，压低声音，说道：“前面有鞑子骑兵，五人。”
李贺连忙说道：“装备，身高，壮不壮，都说仔细些。”
赵鸣佐深呼一口气，随后迅速说道：“五个骑兵，看领头模样似乎是八旗兵，那甲和平日里的绿营汉军都不太一样，五人一人应该是身穿锁子甲，四人为棉甲，穿锁子甲的有骑弓，另外四人仅有一人有弓，两人持长枪，两人垮刀。”
缓了一口气，赵鸣佐接着说道：“身材正常高度，和咱们差不多，至于壮不壮，隔的远了些，但看着有些臃肿，应是壮的吧，这四人正坐在路旁吃着干粮，肯定是没发现我。”
李贺此时有些纠结，五个要都是八旗，那还真有可能打不过，不过就这么灰溜溜撤，回去被人知道了，就是不挨罚，那也是颜面扫地，李贺再三确认一下，清军的装备，得到赵鸣佐坚定的答复后，李贺猛的一拍大腿，切齿说道：“干了，四打五，咱们偷袭，干翻这群鞑子。”
另外三人互相对视一眼，并不说话，只是默默的握紧了手中的武器。