金声恒，辽东卫人，辽东被后金占领后金声恒全家被杀，他只身逃入关内，入关后，金声恒参加义军，还得了个混号叫一斗栗。
后来左良玉在与义军交战时，金声恒便又投入到左良玉麾下，左良玉曾长期在辽东作战，名气很大，金声恒认为跟着左良玉应该很有前途。
金声恒打仗勇敢，累功升任都督同知，充任总兵官，而左梦庚降清后，左军诸将一部分和左梦庚一起去了北京，一部分被清朝任用，在江西和湖南一带作战，其中就包括了金声恒。
金声桓跟随左梦庚降清后，主动要求留在江西，充当清军先锋。
在平定江西战役里，金声桓颇为卖力，先后参与攻取了南昌，南康，九江，建昌，袁州，抚州，饶州，吉安，广信等多地，逐渐成长为清军中的主力。
一路进军，金声恒杀建昌知府王域、布政使夏万亨，湖东巡道王养正，吏部主事曾亨应，兵部尚书杨廷麟等明廷官员。
清军最终攻下赣州后，金声桓又进入福建帮助张存仁平定闽地义军，金声恒认为自己在平定江西之战中立下不世之功，又有襄助福建之举，王爵可能有些难，那最次也该给自己一个侯爵当当，可日夜企盼的封赏到来后，金声恒失望了。
金声桓因功被封副总兵，还不如他在弘光时期的官位，他的心腹王得仁则干脆没有封赏，仅仅是一个参将，这可把金声恒气坏了，失望之余，怨愤滋生，复叛之心蠢蠢欲动。
而心腹王得仁日夜劝说，并在其府中穿戴明朝衣冠，多次命伶人演郭子仪、韩世忠等剧目与金声恒观看，并时常言：“鞑子背信弃义，久居其下，必被其所杀，何不反正。”
特别是随着勒克德浑被杀，金陵丢失的消息传来，金声桓尝试着和清廷高层沟通，他请求清廷另颁敕书，授予自己“节制文武，便宜行事”的权力。
而在多尔衮看来只是挟功自傲，但在金陵丢失的情况下，多尔衮勉强加封金声恒为江西总兵，而金声恒期望的封爵和节制文武的权利压根就没提。
而多尔衮又以章于天出任江西巡抚，节制金声桓，金声桓对清廷的安排非常不满，再加上章于天上书诬告金声桓意图谋反，金声恒反心日重。
五月，章于天突然率数十骑兵到金声桓的驻地瑞州，金声桓感到时机成熟，金声桓高呼“生为明人，死为明鬼。”麾下将士皆从之，迅速生擒章于天，而后控制南昌。金声桓下令剪辫易服，又张榜安民，江西全境除赣州外，皆被金声桓控制。
江西局势大变。
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