当听到阮清安那近乎呢喃的轻呼时，江时鹤顿住了脚步，他们恰好来到了湖中心。
似乎是察觉到了男人眼底的情意，她一愣之下，又匆忙地转过头，好像在回避着般，而阮清安垂眸，轻声道：“江先生不必如此。”
“我挺好的，没有什么……”
“在很久之前，在我想起了我在凤仙村的一切经历以后，江先生，我很早就不抱有太多的希望了，或许我本身就不适合拥有太多。”
“江先生，你会知道吗？我一生渴望被人收藏好，妥善安放，细心保存。免我惊，免我苦，免我四下流离，免我无枝可依。但那人，我知，我一直知，他永不会来。”
她低声说着，并不期许：“江先生，我是这般想的，我也不期望有太多的妄想，有太多的期待，一旦最后落空，我不敢承受。”
“你是在委婉地拒绝我吗，阮小姐。”
江时鹤的眼神却不为所动，只是低头看着阮清安，眼前的女孩不敢抬眼看他。
阮清安忍不住抿起唇：“没有。”
片刻的沉默后，气氛凝滞着，说完话之后的女孩眼底似乎隐隐带着失望，却又忍不住泛红的眼圈，她转过身，低声道——
“那我就先走了，江先生。”
说罢，阮清安快步离开，但却在下一刻，被江时鹤一把拉了回去，他身上那冷冽的，苦涩的烟草味包围着她，而他轻声笑着，胸腔微微震动：“真的不曾期待过吗，阮小姐？”
“我，我先走了，我不想——”
“阮清安。”
就在这时，江时鹤低声叫了她一句。
这是他第一次正面叫她的名字，不再是礼貌疏离的“阮小姐”，也不再是缠绵悱恻的口吻，而是郑重地，认真地呼喊着她的名字。
江时鹤的眼底没有了笑意，低头看着阮清安的时候，只余下了专注，仿佛要奉献一切。
“我得向你道歉。”
“什，什么？”
男人的声音一顿：“我是说，这么晚认识你，是我的错；以侦探的身份认识你，是我的错，如果可以的话，我更想在很早之前就认识你了，在你所经历的一切都未曾发生之前。”
“是我来晚了，这是我的错，你的过往我无法改变，我能给予你的……只有余生了。”
察觉到少女的回避，似乎是在害怕般。
凤仙村的扭曲，以及张武和洪丰延两人的存在，她好似从没有被这个世界善待过，也不曾得到过什么，就连拥有的都少之又少。
她胆小，她怯懦。
害怕被拒绝，更害怕得不到。
但好在他也知道她的小心翼翼，所以——就像是老练的猎人般，安心地潜伏在暗处，隐藏起那过分扭曲的，粘稠的情感，压抑在他那一声声礼貌的“阮小姐”之下。
就像是温水煮青蛙，在不曾表露心迹下，就已经不动声色地把她囊括在了自己的保护范围内，将她彻底的圈养，安稳的珍藏。
“江先生，我……”
阮清安低声说着，可江时鹤却根本不给她拒绝的机会，宽大的手抚住她的侧脸，低头看着她铅灰色的眼：“这是我的承诺。”
“我从来都不是正义感很强的侦探，我所追求的更不是所谓的真相——只是你。”