芷柔的情绪在这一刻彻底崩溃，她几乎是歇斯底里地抓起桌上那杯还冒着热气的水，毫不犹豫地朝眼前那个曾让她寄予希望如今却满心怨恨的男子脸上泼去。
热水在空中划出一道愤怒的弧线，瞬间在他的脸上绽放出痛苦的红晕。
周围的小弟们被这突如其来的变故惊得呆若木鸡，他们完全没想到平日里温婉柔顺的芷柔竟会如此激烈地反抗他们的大哥。
惊愕之余，他们纷纷站起身来，如同被无形的力量驱使，迅速而有序地将芷柔和一旁同样震惊的春香团团围住。
气氛紧张到了极点。
“哎……”
不等那些小弟们有所动作，坐在主位上的男子迅速用衣袖抹去了脸上滚烫的水珠，嘴角勾起一抹冷笑，那笑容中带着几分玩味与不屑。
“你们这群家伙，是活得不耐烦了吗？”
他的声音低沉而有力，瞬间让周围蠢蠢欲动的气氛凝固。
“知道这位是谁吗？”
他缓缓环视四周，语气中带着不容置疑的威严，“她早已不是当年那个任人欺凌、落魄无助的小女子了。如今，她是武王最宠爱的侧妃，是京都人人敬仰的芷柔姑娘。在这里对她动手，不怕死无葬身之地吗？”
众兄弟们闻言，面面相觑，神色中流露出恐惧与犹豫，最终不敢再轻举妄动。
然而，主位上的男子并未就此罢休，他冷哼一声，站起身来，步伐沉稳地走向芷柔。
他的目光在芷柔身上流转，带着几分复杂的情绪，嘴角勾起一抹玩味的笑容：“秦小姐，如今真是今非昔比，摇身一变成为武王的侧妃，连脾气都跟着身份水涨船高了，嗯？”
“不过，你可别忘了，当年若非是我们出手相助，你和你的家人恐怕早就成了黄土下的一缕孤魂。如今，你竟如此忘恩负义，将矛头指向我们，说是我们把你秦家逼上了绝路？”
说着，他缓缓伸出手，以一种近乎强迫的姿态将芷柔按回了座位上，然后转过身，脸上依旧挂着那抹意味深长的笑：“秦姑娘似乎忘了，真正导致秦家惨遭灭顶之灾的，并非是我们，而是朝廷！”
“你父亲，梁州御史秦烈，一生忠心耿耿，为国为民，最终却落得个莫须有的罪名，被冠以中饱私囊、贪赃枉法的恶名。是当今圣上一纸令下，将你秦家满门流放边疆。”
“是我们，是我们在你们秦家最绝望之时，冒着生命危险救下了你秦家的孤寡。而你，秦小姐，不但不思回报，反而将满腔怒火倾泻在我们身上，竟如此忘恩负义，说我们逼你秦家走上了绝路？”
“忘恩负义？”
男子的话语如同一把锋利的刀，直指芷柔的心脏。
原本还保持着几分柔弱姿态的秦芷柔，此刻仿佛被激怒的雌狮，面容变得冷若冰霜，她紧咬着牙关，一字一顿地说道：“没错，当初确实是我秦家用重金请你们出手相救，可结果呢？”
“我父亲被捕，母亲和弟弟至今下落不明！孙归，你们救回来的，究竟是什么？”
她的眼中闪烁着决绝与愤怒，仿佛要将这些年积压的痛苦与仇恨，在这一刻全部倾泻而出。
想起过往的种种，芷柔的心仿佛被千万根针同时刺痛。
那些挥之不去的记忆如同潮水般汹涌而来，让她有些难以承受，眼眶不禁微微泛红，几欲破防。
她出生在一个充满书香气息的家庭，父亲秦烈是大乾朝的进士，凭借着自己的才华与努力，一路官至梁州御史，四品官职，显赫一时。
秦家在当地也算得上是名门望族，备受尊敬。