《汉书.李陵传》载：李陵为骑都尉“将勇敢五千人”，“汉遣贰师将军伐大宛，使陵将五校兵随后。”每校千人。
从装备和战斗力来看，霍去病与李陵所率的军队都堪称汉军中的精锐，也都是正规军，八百至一千是一校的正常编制。另外《汉书.赵充国传》载：“步兵九校，吏士万人。”一校千余人。
后世公元1978年，青海大通上孙家寨出土一批前汉木简，内容大部分属于军事方面，虽然在军队各级编制上学者看法不同，但一校八百至一千的人数认识基本相同。
护羌校尉领有的军队护羌校尉营是直属汉朝廷驻扎于边地的边防军。军队构成和兵员数目与朝廷宿卫军有一些差异。从构成来看，除了直属的编制内的汉人正规军将屯兵外，还有一支编制外的异族骑士组成的义从兵。这是护羌校尉营的基本构成。
我们从将屯兵说起。
“将屯”，据《史记.傅宽列传》载：“徙为代相国，将屯。二岁，为代丞相，将屯。”裴驷《集解》：“如淳日：‘既为相国，有警则将率而屯守也。《汉书.赵充国传》载：“迁中郎将，将屯上谷。”意为典领边郡屯兵，屯守边郡。
“将屯兵”、“屯兵”是屯驻于边郡的野战部队。这种将屯兵主要由戍卒组成，后汉后戍卒减少，大量使用募兵和弛刑徒。
后汉时期直属护羌校尉营中编制内的将屯兵，是由戍卒、募兵和弛刑徒构成汉人正规军。据《后汉书.邓训传》载，张纡行诈滥杀降羌引发羌人大起义后，和帝永元元年(公元89年)，邓训代为护羌校尉，“经常屯兵，不下二万，转运之费，空竭府帑。”二万人是战时兵员数。
待邓训安抚叛羌后，“遂罢屯兵，各令归郡。唯置驰刑徒二千余人，分以屯田，为贫人耕种，修理城郭坞壁而已。”可见二千余人是平时的规模，主要是驰刑徒。其余征发来的戍卒、花钱雇的募兵均被遣散了。
据《后汉书.西羌传》载，顺帝建康元年(公元144年)，护羌校尉从事马玄统领降羌再叛，校尉赵冲领千余人追击，途中“所将降胡六百余人叛走，渖将数百人追之，遇羌伏兵，与战殁。”护羌校尉营发生内讧，事起仓卒，这里的余兵数百仍忠于赵冲估计就是些亲近的汉人将屯兵。
直属于护羌校尉的除了将屯兵，还有一支编制外由异族骑士组成的义从兵。这是一支相当特殊、力量强大的军队。即“湟中义从胡”。
匈奴击败月氏，部分未西迁的月氏保南山依附羌人。与羌人通婚杂处，语言、服饰、饮食与羌人相似，基本同俗羌化，称为“小月氏”。汉征服河湟地区后，“于是月氏来降，与汉人错居。虽依附县官，而首施两端。其从汉兵战斗，随势强弱。其大种有七，胜兵合九千余人，分在湟中及令居，又数百户在张掖，号日‘义从胡”。
据《后汉书.邓训传》载：“塞内小月氏胡胜兵者二三千骑，皆勇健富强，每与羌战，常以少制多。虽首施两端，汉亦时收其用。”羌人攻胡，邓训保护周全，治病救困，待以恩信，为胡所敬。“训遂抚养其中少年勇者数百人，以为义从。”
湟中义从胡发展成依附护羌校尉营居住活动编制外的职业异族军队。在历次对羌作战中作为主力部队使用，“以夷制夷”，发挥重大作用。
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