深夜，皇都宫墙外。夜色如漆，繁星点点，却难掩宫禁之森严。随着巡逻侍卫一次次经过，那幽深的宫门仿佛张开巨口，等着吞噬任何妄图潜入的影子。
慕熙雪换上一身简洁素淡的宫女服，面颊涂了些暗粉，又用发带束起长发，伪装成一个身材纤细、眉目不甚清晰的普通宫婢。
她隐在昭平门附近的夹道里，静静观察侍卫的行动规律。心里快速分析：这座侧门每隔半刻就有两名侍卫巡逻一次，如此频率也算正常；后面还有内宫禁军在里层把守。
她拉紧衣襟，摸了摸藏在袖中的命器短剑，深呼吸——是时候了。
脚尖轻点地面，身形宛若一抹轻烟，瞬间融入昏暗的角落。等侍卫脚步声一远，慕熙雪就如豹子捕食般快速冲到昭平门边，拂袖之间，从命器里取出一根薄如蝉翼的精铁丝，将门锁轻巧撬开。
咔——门闩被拨动，她闪身潜入，无声无息地将门复位。
门后是长长的宫墙甬道，寂静无声，唯有夜风呼啸。
慕熙雪侧耳倾听，分辨远处隐约的脚步交叠。
宫殿深处守卫更严，她一路躲过多队巡逻。为了避免过多的正面碰撞，她故意在空旷处以极快速度“疾行”，在侍卫视线外掠过；某些狭窄巷道里，她则紧贴墙面，恰到好处地与侍卫错身而过。
终于，她来到内宫一带。
这里属后宫范围，宫女太监出入频繁，于是她改变策略：摘下藏匿的面纱，端正衣襟，摆出低头快步的宫女模样，大大方方地融入人群。只要气质、步伐足够自然，别人很难怀疑。
恰好此时有两位宫女自对面而来，边走边小声讨论：“听说太后病得重，药石无灵，真是让人担心……”
慕熙雪心中微动，故作无意地放慢脚步，跟在她们后方，竖耳偷听：
“可不是嘛，这两天御膳都不送入正殿了，听说改在她寝宫里临时熬粥汤。”
“唉，要是太后真有个好歹，这皇宫还不乱套？”
慕熙雪心想：不送御膳入正殿？那看来太后果真卧床不起。
趁两位宫女转弯之际，她快走几步跟上，佯装搭讪：“两位姐姐，这么晚还忙？方才姑姑吩咐我去帮送夜粥，可我不记得哪条路去寝宫了……”
两个宫女见她神色谦和，衣衫又是寻常宫婢样式，也不疑有他。其中一位好心说：“你也是新来的吧？行，我和你顺路，正好要去那边。”
慕熙雪忙道谢，于是一起前行。
途中她扮作新人，含糊问：“听说太后娘娘时常有那位‘高人’进出？莫非就是来治病的？”
一宫女摇头：“你指那个道士？他只来了几天，不见起色嘛。要不是御医也束手无策，谁敢放他进宫？”
另一宫女咬牙哼道：“传说是个神棍罢了，太后却信得很。可到现在太后依旧卧床，一天不见好，还越来越凶险。”
慕熙雪又问：“那两位姐姐……娘娘病得……会不会真好不了了？”
那宫女四下看了看，压低嗓音：“小声！别乱说。要是被人听见，说你诅咒太后，可没好果子吃。”
另外一位宫女叹道：“总之咱们只管做好差事，别多嘴。最近宫里气氛紧张，连御膳房那儿也不准闲人靠近。”
慕熙雪心中凛然：果然是有人掌控全局，恐怕不只是道士那么简单。
她遂与她们分道扬镳，暗暗记下路线，转向太后寝宫。
避开几名御前侍卫后，慕熙雪悄然来到寝宫东侧小门。借助墙角夜明珠微光，她看出门槛上有几道踩痕，显然来往不多。
她轻轻推门，潜入偏厅。里面很安静，偶尔可见几名宫女太监走动。