城北的街巷在夜色与火光的交叠中，骤然变得陌生而危险。
云昭跟在那小兵后面，几名侍卫紧随其后，脚步声在石板路上此起彼伏。
风里夹着烟灰味与金属的刺鼻气息，仿佛在警告即将到来的混乱与杀戮。
“就在前面……那边还在冒烟！”
小兵抹了把汗，指向远处的墙角。昏暗中，一股灰黑色的浓烟正从屋顶后方袅袅升起。
“快！”云昭往前猛冲，薄薄的汗湿透后背。今夜已够难熬，他不想再看见什么可怕场面。
突然，街尽头亮起两簇火光，映出十数个形迹可疑的身影。
他们围着一辆破旧骡车，手里捏着不知是铁钩还是木棒，在密谋些什么。
云昭脚步一顿，抬手拦住了身后的侍卫：“别轻举妄动。”
一瞬间，那十数人也察觉到了来者，转头齐刷刷看过来。
火光把他们的脸照得阴沉扭曲。
为首一个高瘦汉子冷笑：“呦，这不是云公子吗？您老怎么有空来北城逛？”
说话间，他朝同伴打了个手势，有人立刻把车上盖的油布掀开，露出几只黑黢黢的陶罐。罐口还堵着灰色的布团，看上去很像火药。
云昭心中一沉：
火药？
他下意识摸向腰间，却摸了个空——自己虽然随身带了短匕，却不可能挡住火药爆炸。
“云公子，知道这是什么吗？”高瘦汉子看他神色，嘴角勾起森然笑意，“只要一点火星，足够把这城墙轰出个大窟窿。到时候……嘿嘿，你们青陵城的百姓还能安心守在这儿等粮么？”
侍卫们同时发出低吼，握紧手中刀枪。
云昭一抹薄汗，稳住心神：“你们到底想干什么？若是想趁乱逼宫，也该考虑自己能否活着离开。”
“哈哈哈哈！”高瘦汉子放声狂笑，似乎听见天大的笑话，“要死要活，我们早就不在乎了。我们不过是拿了钱，替人办事。至于最后城里变成什么，管我们什么事？”
云昭眉心紧锁，暗道：替谁办事？商会？还是某个更大的势力？
黑暗里的罐子散发出极度危险的气息。若真是在这里点燃，北城恐怕会一片火海。
“还愣着做什么？揍他！”
另一个壮汉怪叫一声，抡起手里沉重的铁钩就冲来。
侍卫见势不妙，立刻朝前迎击，刀枪与铁器的撞击声爆发在夜色中。
“铿！”
一个侍卫被对方的钩刀震得后退半步，险些摔倒。另一个侍卫补位，当头一戳，将持钩者逼退几步。
云昭拔出匕首，却不敢大意，暗暗盯住那辆装满陶罐的骡车：最要命的还是那些火药。
若对方以此威胁，全城都可能被炸得天翻地覆。
眼看混战爆发，那高瘦汉子趁机退到骡车旁，伸手抓起一个陶罐，露出诡异的笑：“云公子，别动哦！我只要轻轻一砸，这里就成修罗场！”
云昭额头青筋暴起，指尖捏紧匕首，沉声喝道：“要钱还是要命？开个条件！”
高瘦汉子抚摸着陶罐，一脸戏谑：“嘿，跟聪明人说话就是舒坦……不过很遗憾，给钱的是别人。我们只负责毁城。云公子，你阻得了么？”
他猛地将陶罐往地上一抛！
那一瞬间，云昭心里仿佛被锤击：完了……
可预想中的爆炸并没有如期而至。陶罐砸在地面，只发出“嘭”的闷响，滚了一圈，罐口的灰布却依旧紧塞着，没有丝毫火星。
“臭小子，想吓死我？”一个侍卫破口大骂，眼睛死死盯着对方手中剩余的陶罐，不敢放松。
“嘁，看来没带火折子啊？”高瘦汉子眼底闪过一抹阴毒，正想再补一手，却见身后同伴的攻势已经被侍卫们压制，铁钩刀纷纷折断，发出金属撕裂的刺耳声。
云昭深吸一口气，强迫自己冷静：“放下火药，或许还能留你们一条活路。”
高瘦汉子目光狠厉，朝同伴咆哮：“别管了，点火——”
一人正欲掏出火石，却被一道寒光割裂了手臂，“噗”地一声，血溅地面。