夜风中，城街的火把晃来晃去，映得整个青陵城像一口沸腾的大锅，声浪在巷弄里回荡不休，夹杂着哭喊和怒骂。
云昭立在街中央，脑中浮现先前那几面神出鬼没的黑旗。它们像暗夜中的诅咒，似乎预示着更大的混乱。
他有一瞬间心跳加快：若真有黑旗煽动者趁乱而动，这些百姓和流民随时可能被煽风点火，一发不可收拾。
“云公子，您可得拿个主意啊！”
一个年迈老者揪紧衣襟，拦在街中央，隔着火光看起来满脸焦灼，嘴里不停地絮叨：“咱快饿死了！那些流民已经抢到家门口了！”
老者身后聚拢了一批青陵城的本地百姓，或皱眉，或怒目，人人都带着惊恐与怒气。
不远处，饥肠辘辘的流民扯着破布袋，聚在一起仿佛一只只困兽。 他们带着嘶吼：“别再藏粮了！我们等不及了！”
火把在风里噼啪作响。 火光亮得像滴血，整个街道被烧得通红。
云昭双手垂在身侧，手指不自觉地收紧。
脑海里不断闪过昨夜黑影悬挂黑旗的场景：暗示、威胁、操控民心……究竟是谁在背后布局？
他背后，白霁戴着头盔，神情阴沉，铠甲在灯火下折射出冷硬的光。
顾陵川立在另一侧，默不作声，掌心搭在腰间剑柄上，仿佛下一瞬就能毫不犹豫地抽剑。
突然，街口一声大喊：“快去抢那粮仓！” 只见几个年轻小子挤出人群，挥着棍棒冲向右侧巷子。
场面急转直下，人群又跟着骚动，有人嚷着“别跑！”
有人则劝“再等等”，混在一起推搡。
火光左摇右晃，地上碎瓷碗被踩得噼里啪啦。
白霁猛然抬起手，沉声喝道：“住手！”
他单脚蹬地，身形如猛虎般扑向那几个年轻人，横枪一拦，将他们逼停。
枪尖划过地面，火花四溅，让那几个冲动青年不由自主地倒退两步。
“谁敢再往前，我不客气！” 白霁的嗓音沙哑，却镇住了在场大部分人。
他是久经沙场的老将，气势如山，只这一击就让他们的冲动生生刹住。
可有人不买账：“白将军，你倒是威风，可我们肚子饿得慌啊！你要饿一天试试？”
人群中窜出一个妇人，怀里还抱着刚会走路的孩子，小孩哭得撕心裂肺，吵得众人心烦。
白霁并没有马上开口，他转头瞅了云昭一眼，那眼神仿佛在说：快出面阻止这场混乱。
云昭努力镇住内心的焦躁：城主府明明还有一月余粮，可这群人为何仿佛末日降临？是谣言？还是有人刻意煽动？
他同样没有忘记黑旗的威胁，那些阴影里的人或许正在冷眼看戏。
云昭握了握拳，往前迈几步，转身面对本地百姓——
“谁说粮不够？” 他朝人群扫视一遍，双手负在身后，语调沉稳：“昨夜我亲自去过仓库，那里足够吃一个月。城主府也一直在派人发放口粮——究竟是谁告诉你们，说粮断了？”
短短几句话像泼在烧红铁块上的一盆冷水，现场温度陡然下降。
有几个本地人面面相觑，却没人站出来承认。 更多人下意识点头：对啊，官府不是还在发粮吗？
然而立刻，一个壮汉黑着脸，猛地跳出来，指着流民那边大喊：“可这些外来人多得像蝗虫！他们不顾规矩，拼命往咱地窖里搜粮。我不先下手，就得饿死？”
流民群里有人听见，立刻爆发：“呸！你们自己加价卖粮，一斤米三十文，谁买得起？要不逼着我们抢吗？”
两边的怒火再次被点燃，人群蠢蠢欲动，大有要打起来的架势。
云昭高声喊道：“都安静！听我说完！”
他扯了扯身上的外袍，让自己看起来更从容些，但心里仍抑不住警惕：眼前局势和那黑旗背后的阴谋，似乎环环相扣。
“谁想过，这一斤米三十文，到底是谁抬的价？为何昨天还二十文，今天就三十文了？” 他环顾两侧，语气不紧不慢：“真正从中获利的，绝不是你们这些守在家里等粮，或是跑街头求粥的人。”