仅仅是多了一点钱，谢风的处境顿时大不一样。
东罗绒那只零钱包里，不仅装了许多硬币，还有一叠被随意卷起来的皱巴巴钞票，大额面值的也有好几张，看起来，至少够她接下来一个星期用度。
谢风叫了一辆计程车，终于不必再靠双腿走在暴雨里；她怔怔坐在后座上，手指反复抚摩着东罗绒的零钱包——以及从包里抽出来的一张备用酒店房卡。
东罗绒肯定知道，谢风回去的话，对自己也不安全。但她还是给谢风留了一条后路——当安全部展开全城搜捕的时候，他们不太可能去找的地方，就是东罗绒的住处。
以前谢风看书，尤其是武侠小说里，描述两个好汉初识时，会写他们如何脾性相投、一见如故，成了肝胆相照的好兄弟；可是她从没有见过任何两个女性角色之间，产生过同样的经历。
如今她知道，不是没有，只是没人写。
“这雨真是他妈烦人，”看着雨刷拼命摇摆，出租车-司机抱怨了一句，“我活了三四十年，就没见过最近这么大的雨，下没完了！”
谢风心不在焉地嗯了一声。她在想怎么通风报信，别让聊天群组的朋友们被安全兵揪出来。上一次落脚的胶囊旅馆，现在应该没有进入安全部视野；她准备回去看看有没有认识的人在，借个手机用。
那司机也不在乎她回不回应，自顾自地抱怨；他唠唠叨叨地说了许多，家人住院、不慎挨了安全兵的流弹、孩子学校又因为课程不被帝国批准而关掉了，处处都耗费巨大，等等——“之前存了好久的钱，就想带孩子去邻星看看。现在可好，邻星没了，钱也没了。”
“我以前也很想去看看的，”谢风被勾起回忆，想起自己小时候的愿望。跟司机这样说说话，就好像她的世界还没有分崩离析，一切都是正常的、有点倒霉的一天罢了。
“对啊，我只在电视上看过那种红枫，又漂亮又高大……”司机感叹道。
笔直地拔地而起、仿佛要触碰宇宙的巨大红枫，一直是晨星的独特风景，据说人走在其中时，会有回到史前时代的错觉——
谢风忽然直起了身子。
等一下。
对啊……两个星球如此近似，要说什么东西是晨星独有的，而午星上没有，那不就是红枫树了吗？
它与一般的枫树其实分属于两个科目。随处可见的红枫林，即使从电视上看也极宏美震撼，甚至还有城市整个就是依托红枫建造的，成了着名旅游胜地。假如末日与红枫有关，或者它就是造成晨星灭绝的原因，那么帝国人看了当然不会担心！
至于红枫如何能造成星球毁灭，她也不知道。
可是，进化者又怎么解释呢？哪来的啊？秋长天不像在说谎，晨星上确实出现了进化者呀，他们跟红枫又有什么关系？
谢风想了半天，想不出答案，车已经到了目的地。她付了车资，那司机还给了她一把伞，据说是别的乘客落下的——顶着暴雨，她撑着伞走向胶囊旅馆时，真的差点错觉自己又回到了过去的时光。
不幸中的大幸是，旅馆里还有一个也是街头上认识的朋友。虽然不熟，谢风还是借来了他的手机，尽可能全面地把警告发出去了一圈——她是彻底暴露了，她希望除了自己之外，最好不要有一个人受连累。
“别让人知道你我认识，”还手机的时候，谢风向那男生嘱咐道，“否则不只是我有麻烦，你也会有麻烦的。”
那男生迟疑了一下，也明白事情分量，问道：“那你呢？你有地方去吗？”
没有。
即使没有地方去，谢风也仍旧一刻不敢多待，即使外面暴雨仿佛要冲洗掉整个世界，她还是撑着那把被雨水打得战战栗栗的薄弱小伞，走进了雨里。那伞几乎没有用，风一吹，人就像走在海浪里。
好像没有什么可牵挂的了，她想。
与东罗绒见了一面，已经是意外之喜，如今不必再担心其他朋友，谢风竟然整个人都松懈下来了。反正也无处可去，躲过一天是一天吧，若是哪天突然迎来人生终点，她也都准备好了。
她抱着这样的心情，进了一家餐饮店，点了热乎乎一客咖喱饭，吃得满头冒汗。饭后捧着店家免费提供的热茶，谢风消磨了一个多小时——店外大雨无休无止，连绵不断，使天地间都昏黑得仿佛要入夜了，难以想象才是下午。
安全兵们要冒雨搜捕她，她却在餐厅里舒舒服服坐着，想一想不觉有点要发笑。
店里没有客人，老板娘也不来赶她；谢风独自坐着，加上一夜未睡，不知道什么时候就趴在桌子上昏睡了过去。等她感到有人轻轻推她的胳膊时，她一个激灵就清醒过来，差点一头撞到那人脑袋上。