尽管众人连半秒也没敢浪费，一个小时仍然像是一眨眼似的，说过就过去了。当电视屏幕上最后一秒终于归零的时候，一行白色大字在众人眼前跳了起来。
“时间结束，阻止失败。第129次新游戏发布会即将开始。”
客厅里，众人额头上泛着一层微亮的汗光，不知是谁还没调整过来的沉重喘息声，在屋里清晰可闻。刚才过去的那一个小时里，谁都没闲着，将整个小镇掀了一个底朝天；然而除了他们自己之外，连一个活人都没发现，更别说什么新游戏发布会了——假如要往小镇外去找的话，那地图几乎就是无限的了，一个小时可不够用。
“韩岁平，”望着那行白色大字，林三酒低声问道：“你有没有感觉到信号？”
韩岁平一条手臂早就化作了青黑色肢爪，闻言闭上眼睛几秒，随即摇了摇头。“没有……文字似乎是某种力场通过颜色直接调出来的，不涉及信号传输。”
林三酒点了点头，她本来也没抱太大希望。
“第129个游戏将在十分钟后开始，”屏幕上的字样变了，“请讯息辐射范围内的玩家，马上前往本小镇镇口宣传牌处的电梯，赶赴位于负一层的下一个游戏场地。”
电梯？
她回头看了一圈，发现众人都皱起了眉毛。他们都见过那一块印着小镇镇名的广告牌，就立在高速公路路口，扫查搜索时见过好几次的，从没发现过什么电梯。
哪怕在这一条公告出现之后，公路告示牌下的路面上仍旧空空荡荡，不像是有电梯的样子。急急赶来的众人正面面相觑时，前方路面处忽然传来了一阵金属与石板的低沉摩擦声——在公路路面忽然慢慢分开之后，底下又露出一层金属板块，渐次徐徐打开了一个方形的空洞。众人围上去，低头朝里一张望，发现里面正是一个十分宽大的电梯箱，连数字按键和显示屏幕都一应俱全。
“这个看起来不像是末日后才出现的东西，”季山青头一个跳了下去，四处查看一圈，转头对林三酒说：“你看，角落里还有生产厂家名称，质检日期一类……应该是此地人类社会建造出来的，就是不知道干什么用的。”
“这空间也是够大的，”林三酒看了看，说。他们一共八个人，全都站在电梯里了，电梯箱里还空阔着余出不少地方。
“通知是让我们去负一层对吧？”那个叫芦画的女进化者问道。
电梯表板上一共有9个“楼层”数字，此外还有一个正亮着的“G”键。与一般的G层不同，他们现在所处的G层反而是位置最高的地表层。林三酒试着按了几下，发现只有下一层才能被按亮——等头上门板合拢没多久之后，电梯就开始渐渐下沉了。
尽管只有一层的深度，但是出乎意料地，众人在电梯里足足待了四五分钟，也不知道是它速度太慢，还是下沉的深度惊人。等它终于停稳的时候，前方的电梯门打开了。
一个戴着黑色礼帽和白色面具的人，正一动不动地站在电梯门外，双手交握放在身前，似乎等待很久了。他浑身上下都被遮得严严实实，连一寸皮肤头发也瞧不见。
“欢迎来到负一层，”从圆形白色面具后发出的声音，嗡嗡地失了真，语气殊无欢迎之意，“请不要紧张，我是这一层的志愿者，在此帮助各位适应进入本游戏世界。”
“不是堕落种……他是进化者。”斯巴安皱着眉毛，低声说道。
白色面具人点了点头，循声朝他一望，脚下登时往后趔趄两步，好像吓了一跳，声音里总算带上了人气：“啊，你莫非就是……兵、兵工厂的那个谁？”
斯巴安没出声。能认出斯巴安，不仅说明这个人来自十二界，还说明他此时神智清楚、意志自由——难道来到这个世界的进化者，还真的能够自愿做义工？
面具义工似乎不愿多说闲话的样子，咕哝几声，双手在裤子上抹了抹，恢复了镇定。“首先得恭喜你们在一无所知的情况下通过了表层关卡的考验，进入了这一个游戏世界。”他这个话，也不知道说了多少遍了，一边说一边从电梯门前让开，露出了身后一大片空荡荡的灰色房间。“这里是观看新游戏发布会的地点……由我来负责给你们解释这个世界中的规则。来，请跟我过来。”
这一个地下空间足有上百平米，头上脚下、身旁四壁，尽是灰水泥涂成的平整墙面；从头顶天花板上，垂下来了一只投影仪，正在其中一面墙上投出了“请稍候”的字样。那面具义工领着众人走入房间正中央，掏出遥控器一按，墙上画面顿时变了。
“将地表算作最高一层的话，这个世界一共有10层，”随着面具义工的解说，墙上展现出了一幅示意图。“每块区域都有数部地下电梯，可以到达地下层面。注意，只有地表、第五层和第十层才是区域互通的，可以自由换区；其他层面的地下空间，都是各自独立的。”