五月，京城，翰林院，文渊阁。
这是紫禁城中最大的一座藏书楼，占地宽广，外观宏伟，共有三层，105架庞大的书架有序排列在各层，分经、史、子、集四部放置藏书，共收录三千多种图书，共计七万多卷，三万六千余册，内容涵盖文、史、哲、理、工、农、医，几乎所有的学科都能在这里找到众多的古籍善本。
五月的阳光穿过窗棂，将一块块光斑投射进阁内，空气中弥漫着纸张油墨的香味。吴勉穿行在一架架庞大的书架间，犹如一叶扁舟驶入了汪洋大海，苍苍茫茫，不知尽头。
这里不仅是皇上的藏书楼外，也是翰林院内诸人及大臣官员阅览书籍的地方。依照规矩，进来阅览之人，不得损害书籍，更不许携带书籍出阁。
所以，自到翰林院报到以后，吴勉大部分的时间便泡在了文渊阁中，每日早早的起床，吃完早饭便进入了文渊阁，待到饥肠辘辘，才出阁用饭，用完饭便继续进阁看书。
说来，翰林院庶吉士的工作并不繁重。除了初一十五的点卯、上书房的轮值和定期的授课外，大多的时间均可用于读书养望，继续深造，以备他日大用。
但不是所有的庶吉士，都如吴勉般对书籍存有执念。他们其中有人经过十几年的寒窗苦读入了翰林院后，如同到了爬到了山顶，终于可以放松，好好休息，于是整日串门、聊天、饮酒、下棋，引朋呼友、好不快活。
也有人处在两者之间的，如琨宁。常常花半日时间用于读书写字，另半日时间用于交友同游、奔赴各类文会请宴。
“肖愚，书中自然有黄金屋，学识固然重要，然而，身在官场，人脉不可缺失，不能总是枯坐于文字间。若不趁早好好经营，否则三年后即使你留了馆，也未必有好的前程。”琨宁在三楼的集部书架找到了吴勉，后者正抱着一本《对类考注》看的入迷。琨宁轻轻的敲了一下吴勉的脑袋好言劝道。
吴勉的眼睛从书上移开，看向琨宁：“谢琨宁提醒。我也知道人情的重要。只不过，如此多的古籍珍本就在眼前，我贪心的想早日阅遍，加上不能外借，所以……”
琨宁看看那汗牛充犊的一排排书籍，摇摇头直接道：“庄子云：吾生也有涯，而知也无涯。以有涯随无涯，殆已。如同我，虽然学识尚未扎实，比起你更需潜心耕读，然而我也只将一半的精力用于学问，还有一半的时间付诸人事。肖愚，其余时间我便不管你，但有些重要的文会与宴请，你还是得随我一起去。否则，这样下去，你极可能当一辈子穷翰林。”
吴勉闻言一窘，琨宁说的对，不是所有翰林都能平步青云，没有人脉、不懂经营之人，在翰林院踽踽终老、一事无成的也不在少数。且穷翰林，是真的穷。庶吉士只是个暂定的职位，并没有俸禄。三年后即使留了馆，因为翰林没有财权和事权，只能以文章事人，靠那微薄的俸禄，连温饱都成问题，所以翰林院被称为“极清要之地”。吴勉原想着中了进士，派了官职，便可自立，不再依靠汪家，照目前看来，还真是奢望。想来惭愧，至少这三年，还得靠汪家的资助度日。
“琨宁说的对，”吴勉站起身来，“我任性惯了，只顾眼前喜好，不顾现实久远。”
“否，肖愚不是任性，只是个纯粹人。”见吴勉从善如流，琨宁点头笑道，“不过，那汪家小姐，可是真宠肖愚，将你惯得如此出尘。”
吴勉不禁脸红，摇头反驳：“琨宁不可胡言，是我自已拙于人事，可不是汪小姐的错。”