四十多名厨子如何出场排序，是个重要的问题。
按照袁子尘的指示，先排出个大致顺序。
一是按冷热，冷盘者第一批上。
二是按咸淡、浓薄、无汤和有汤。咸、浓、无汤者先上，淡、薄、有汤者后上。
同属一类的，抽签决定上菜次序。
现场有提供十个临时大火炉灶和炭炉。
除了冷盘外，厨师可以选择别处做好带来，用炭炉保温，也可将食材带至现场烧制，但不能超出排定的上菜时间。
为了便利，所有的报名、招商和抽签、排序等公示都是借用了祥泰布庄的门面。市民因此猜想到祥泰亦是酒楼和雅轩的背后东家，还有永璐和宋怀玉的露面，亦让大家明了这酒楼和雅轩亦有官家的背景，当下更关注起这酒楼和雅轩来。
大赛开始的仪式很简洁，吉时一到，袁子尘大声宣布“枚园饮食大赛开始！”，金锣一响，便进入了试菜环节。
三人中除了袁子尘、宋怀玉还有从梅林镇请来的名厨茅荣。茅荣大名鼎鼎，享誉江浙，曾多次被人邀请至南京、杭州、扬州等地治厨，所到之处莫不折服，故请他当评委，众厨师无人置喙。至于宋怀玉，仗着是股东和知府千金，亦无人敢质疑。
评委三人端坐在最中间的一个彩棚内，一张长条桌子，覆着厚厚的绒布。轮到次序的厨师依次上菜。三位评委略取一筷或一勺品尝，并备白水漱口，以免味觉穿插。每人面前各有两张纸，用于记录序号和相应的评价以及分数。
一位位厨师带着一道道自己得意的菜品上来了。
先别说菜，光看厨师，也是各有看头。
有的厨师衣着光鲜，风度翩翩，不亲自上菜，由徒弟奉上，自己在一旁袖手看评委品菜。这谱看着就觉得是名厨。
有的厨师不修篇幅，穿着日常的一身厨间罩衫，上面布着斑斑油渍，便径直来了。看上去伙头经验十足，但厨艺嘛，着实看不出。
有的厨师穿着整洁，一身棉布罩衫虽旧，但浆洗的干干净净，头发也被整齐的包在青色头巾中，看上去低调，但颇有内涵。
其中竟然还有几位厨娘，穿着鲜亮，均略有姿色。不过扬州历来有养瘦马厨娘的传统，好人家有一两个不足为奇，只是都为家庖，出来应聘酒楼的罕见。
茅荣打趣袁子尘：“可见先生魅力，引得美娇娘都弃了富贵人家，投奔先生怀抱而来！”
袁子尘心中得意，嘴上谦卑：“哪里哪里，定是慕茅兄厨神之名，得见真人而来！”顺便捧了茅荣一把。
两人相顾哈哈一笑，宋怀玉坐在一边，对中年男子的互捧略感尴尬。
永璐看着二中年一少女，觉着画面着实有些违和，想了想，便搬了把凳子坐到了宋怀玉和袁子尘的中间。
宋怀玉一侧头，永璐露齿一笑：“我给你夹菜！”
对吃货而言，世上最甜的情话便是这句！比什么我给你买珠玉之类的强多了！
宋怀玉和永璐二人相视而笑，袁子尘和茅荣猝不及防被秀了一脸恩爱。嗯，画面依旧违和。