船行至晌午，冬梅端了碗粥进来，粥里细细的放了些山药、芹菜、百合再加一些瘦肉末，“姑爷说，还是吃粥容易克化些。等明日到了家中，您的身体好全了，再丰盛饮食”。
“好。”她应声接了过来。这一路上都是喝粥，但每次粥里加的料都不同，火候刚好，咸淡适宜，入口称得上鲜美，加上她也无心饮食，倒也相宜。
见她端坐身体，轻拿汤匙，静静的喝完了粥，冬梅和秋桂有些诧异的相看了一眼。
“怎么了？”她扬起眼问道。
“没什么，”金桂答道。“小姐平日最不耐喝粥了，没想到连喝了几顿，小姐也没恼。我和冬梅有些欢喜罢了”。
“病中口中无味，对荤腥没了兴趣，冬梅的粥做的倒是不错”。冬梅是管膳食的丫鬟，除了家中厨娘做些大菜，一些小食点，由她经手。
“不是我手艺好，是姑爷指点我做的，里面的配料和用量都是姑爷定的，我只不过看好了火候。”冬梅笑道。“姑爷这么悉心，小姐以后肯定是个有福的”。
“姑爷……”汪岐兰沉默了片刻，“他现在做何事？”
“姑爷刚用完饭，在隔壁看书呢。”
那隔壁的客舱住着她的未婚夫，姓吴名勉，现年18岁，原出身徽州书香门第，因家境中落，被人引来汪岐兰家中布庄做学徒，汪父见其天资聪颖、谨慎谦恭，克尽职守，虽为无名小辈，却不失轩昂气宇，便有意栽培，免了学徒之职，送他入了扬州的崇雅书院走仕途。吴勉不负重望，学业出众，已过了院试，准备参加明年的秋闱。
汪父病来得急且重，临终前急招吴勉，问其可愿为婿，继承其家业，照顾汪岐兰一生，并承诺不娶妾室。吴勉思绪片刻，便郑重答应。汪父放下心中重虑，合上眼安然离世。
所以，对于这天降的夫婿，原本的汪岐兰也并没有多熟悉。不过，此番吴勉与她一同扶棺回乡，举办丧仪，应对宗族，打点行程，为她求医问药、安排饮食，处处用心，无不妥贴周全，让人挑不出一丝错处。原来的汪岐兰虽有些任性娇蛮，但已视他为倚仗，事事由他打理。
如今的汪岐兰，对于这夫婿实无接纳之心。但她也不得不赞汪父的眼光的确高明，吴勉此人的确可以托付终生。一路上，吴勉恪守礼仪，非重要事，不轻易到她眼前。一些细小琐事，或由丫鬟转述，或者直接吩咐丫鬟。她也因此落得自在，免去了面对面的尴尬。
“尚未成婚，你们还是称呼他吴公子吧。”汪岐兰思掂道。
秋桂、夏荷、冬梅面面相觑，还是秋桂开了口，“小姐，这样称呼，会不会生份了？”
“无妨，吴公子克己守礼，此前一直由你们称呼姑爷，想来一则是便于出面处理丧葬诸事，一则也是为了在族人面前，表示我家有梁柱可支，父亲虽逝，可大厦未倾。如此，宗族便没有理由，让我交出家产，由族中打理。现今，宗族中事已无大碍。回到家中，我还需守孝三年，成亲尚早，此时便称呼姑爷，于礼不宜，加上吴公子今后是要入仕之人，更要谨遵礼节。”汪岐兰望着几位丫鬟，轻声道。
“是。”三位丫鬟应诺。
“还有春桃，你们也和她交代清楚，莫要改不了口。”汪岐兰又道。春桃原本最为活泼，因为怂恿小姐上岸游玩染了病，自觉闯祸，一直守在炉子边炖药，未曾到汪岐兰跟前来。
“是，小姐，我这就去和春桃说。”秋桂说道，转身走出舱门。
汪岐兰复又躺下，闭眼养神。夏荷坐下一旁伺看，冬梅也退了出去，舱内安静无声。