淮北魏营中，曹操再次躺在床上，头蒙白帕，隐隐觉得头疾又有发作之兆。
夏侯惇一封书信送到，兵败请罪，满营震惊，曹操气得当场昏死过去。
直愣愣望着头顶的帐篷，金丝线绣作游龙戏凤，活灵活现，却提不起他丝毫兴致。
都说牙疼不算病，疼起来要人命，但比起头疾，根本不值一提，心中惴惴，不禁生出几分懊悔。
三年来在塞外指挥若定，所向披靡，虽经风霜，却也快意，大破鲜卑足以垂名后世，为何还要班师回朝，与这些大小狐狸斗智斗勇？
“周公瑾江东俊杰，托孤大臣，怎会与刘琦暗有勾结？”想起司马懿先前谏言，曹操一声叹息，“嘶——”
曹操痛苦地捂着脑袋，只要稍作思虑，后脑便觉翻江倒海一般，正是头疾发作的前兆。
正强使自己不去想军政之事，忽然侍卫来报，蒋干回营，正在帐外候命。
曹操猛地坐起：“孺子有何颜面来见孤？”
正要呵斥乱棍打出营外，忽然双目微眯，命人将其传唤进帐，见蒋干风尘仆仆，一脸愤慨，冷声道：“汝还有何话要说？”
蒋干痛心疾首，抱拳道：“大王，某本与周公瑾结盟，前有书信送到，谁知夏侯将军暗自调兵，坏了大事，功亏一篑呐！”
回程的路上，蒋干接到曹操回书，看到封他为青州刺史，更是气得浑身发抖，一路上将夏侯惇祖宗十八代诅咒了好几遍。
曹操冷哼道：“元让统兵多年，岂不知进退？定是汝被周郎蒙骗，掉以轻心，才有此大败。”
“我已再见过周公瑾矣！”蒋干忙将他二次进城，周瑜因恼恨夏侯惇分兵攻北海之事说了一遍，顿足埋怨不已。
曹操眯缝着眼睛，沉吟片刻言道：“既然周公瑾果有报仇之心，汝可敢再走一趟青州，再促成此事？”
蒋干顿时精神一振，抱拳道：“有丞相公文书信，某情愿走一遭。”
“很好！”曹操微微点头，示意蒋干到床前，低声吩咐道：“孤怀疑那周郎与刘琦暗有勾结，汝此番前往，以交接青州之事为由，留在府中，暗中探听消息，若能找到证据，另有重赏。”
“竟有这等事？”蒋干揪着胡须眉头紧皱，虽然觉得周瑜绝不会背主投敌，但此时急着建功证明自己，匆匆领命而去。
曹操独坐一阵，待头痛稍轻，命人传曹仁、司马懿等前来议事。
曹纯先禀告道：“据斥候来报，江东孙暠已败走岭南，孙瑜仍在庐江按兵不动，孙辅二人在豫章对战于禁、张合，屡战屡败，已退守南昌，若不早救，恐难以抵挡。”
“哼，孙家众子弟，舍孙伯符外，竟无一人能打仗！”曹操忽然对孙家人怒其不争，又咬牙道：“于禁、张合背主之徒，吾必杀之。”
这本是他的心腹大将，却成了心腹之患，曹操越想越气。
刘琦若没此二人，只能调关羽等到江东平叛，便可减轻中原压力。
如今自己也无人可用，还来打击盟友，此消彼长之下，已经不是补充一员大将所能弥补的了。