诸葛亮言道：“张辽先为顾全大局而退，但回营时见只身而逃，定然心灰意懒，有求死之心。今日与吾当面相对，却又功败垂成，吾料其必定心有不甘，索性再来殊死一搏。”
关羽丹凤眼猛地睁开，吃惊地看着诸葛亮：“不想军师平日飘逸绝伦，超然世外，却也深知吾等武人心意。”
诸葛亮笑道：“正所谓英雄所见略同，吾虽不如二位将军雄烈，然豪壮非止武勇，唯心存大义，胸藏正气而已！”
一席话说得关羽长髯抖动，心中似乎惊涛涌起，浑身一凛，抱拳道：“先生一言，令关某茅塞顿开。”
诸葛亮反倒一怔：“云长何出此言？”
甘宁刚才明显感觉到关羽身上有杀气闪现，却见他态度谦恭，疑惑道：“云长自从读《道德经》以来，便总有些神神叨叨，我看你还是继续读《春秋》的好！”
关羽无暇理会甘宁的调侃，正色道：“某今日方悟将相和真谛：廉颇虽勇，却反敬蔺相，乃因其气节刚烈，胸藏大志也，文武相和，实则便是意气相投。关某向来轻蔑儒士高谈阔论，华而不实，实因未有如先生这般通达明睿者，听君一言，方知山外有山，人上有人。”
“云长有此感悟，已非昔日解良武夫矣！”
诸葛亮想不到关羽此时竟有如此领悟，不由心中宽慰，若真能收敛其高傲的秉性，关羽足比韩信、卫青，实乃大汉之幸。
甘宁想自己当年弃武从文，读书当了几年主簿，依然没什么进步，看来还是不如关羽心性坚定，忙道：“军师，那个……可否将《道德经》也借我一观？”
诸葛亮笑道：“兴霸若有兴趣，可观《老子想尔注》一书。”
甘宁摆手道：“我不看军师想的书，只想看看《道德经》。”
诸葛亮哑然失笑道：“此书乃汉中张鲁所着，专为注解《道德经》成书，正适合兴霸翻阅。”
甘宁这才明白是自己误会了，嘀咕道：“这老子真会起名，想占老子便宜不成？”
此时晚饭已经做好，诸葛亮叫来陈到、夏侯兰，众人边吃边商议，若能拿获张辽，取中原易如反掌。
数九寒天，将士们冒风等了一夜，却毫无动静，天明时分，士兵大多冻僵，心有埋怨。
甘宁回营言道：“我看军师多虑了，张辽回去养伤，哪还有余力出兵？”
诸葛亮却摇头道：“若非贾诩识破吾计，便是料定云长要去劫营雪耻，曹军亦于营中设伏。”
关羽抚须道：“军师言之有理，张辽不出，某若去劫营，恐遭暗算。”
甘宁抱拳道：“管他曹军如何，只张辽一人独木难支，末将先领兵去攻营，占住舞水，围攻昆阳，则摩陂兵马便可趁机北进，迂回攻许昌。”
诸葛亮遂命甘宁领兵交战，又吩咐夏侯兰去打探情报，关羽留守大营，养精蓄锐，看曹军形势再准备对敌之策。
曹军也在营中白等一夜，张辽稍微恢复精神，但损兵折将，情绪十分低落，双目布满血丝，偶尔望着营外出神。
贾诩神情凝重，抚须叹道：“孔明虽年轻，却深知兵法，不来劫营，恐早有准备，将军昨夜若出兵，恐有去无回。”
张辽收敛心神，蹙眉道：“关羽有诸葛亮为谋，进退有度，恐一时难以退敌，不如还退守昆阳，以防万一。”