次日清晨，沈清欢着一身灰褐色粗布衣裳，头戴斗笠，从雅宴轩后门悄然离开。
她按照事先约定，沿着城郊小道行走，很快在一棵歪脖老槐树下看到了等候的林修。
林修身着猎户打扮，牵着两匹马，见沈清欢来了，点了点头：“来得正好，再晚些天就亮了。”
“拿到那些药材后，我一刻也等不及想去查看父亲信中提到的地方。”
沈清欢接过缰绳，翻身上马，动作利落。
林修也上了马，低声道：“老宅已荒废多年，去那儿确实是个好时机。”
两人并肩骑行，沿着城郊的小路向西而去。晨雾尚未散尽，路上行人稀少。
“这边是西郊，”林修指着前方道路两侧的建筑群，“五年前这一带全是良田，现在你看...”
沈清欢顺着他手指的方向望去，只见宽阔的道路两侧矗立着几座崭新的楼阁，门前灯笼高挂，即使在清晨也能看出其奢华气派。
“这些是什么地方？”沈清欢问。
“赌坊、青楼，”林修眼神冷硬，嘴角下压，“全都挂在江义名下。
表面上是他的产业，实际上城中不少官员都在背后分一杯羹。”
沈清欢眉头皱起，交叉双臂：“父亲的信中提到过这片地方。
难怪赵大人与江义要除掉父亲。”
“你父亲当时查的就是这些官商勾结、侵占民田的事，”林修压低声音，“现在这些地方每月进项惊人，谁都不肯放手。”
两人又骑行了约莫一刻钟，渐渐远离了繁华地带，道路两旁重新变成了农田。
再往前行，一处杂草丛生的宅院残垣映入眼帘。
“到了，”林修勒住马，翻身下来，“这就是林家老宅。”
沈清欢环顾四周。破败的围墙只剩半截，院内杂草高过膝盖，屋顶多处坍塌，一片荒凉景象。
林修牵着马，轻车熟路地避开倒塌的石块，找到一处缺口：“从这边进去。”
沈清欢跟在后面，注意到林修对这里的路线异常熟悉，好像经常来这里一般。
“你常来这里？”沈清欢问道。
林修头也不回地答道：“自从查你父亲的案子后，我偶尔会来这里看看。
林家因这桩案子被牵连，全家被迫搬离京城。
我总觉得这里可能藏有线索。”
穿过杂草丛生的院子，林修带着沈清欢来到主屋前。
大门早已腐朽，只剩门框勉强立着。
“小心脚下，”林修提醒道，“地板有些地方已经塌陷了。”
沈清欢点点头，谨慎地跟着林修进入屋内。室内光线昏暗，空气中弥漫着霉味和灰尘的气息。
林修拿出火折子点燃了一支蜡烛：“跟我来。”
他带着沈清欢穿过几间废弃的房间，来到一处看似普通的墙壁前。
林修伸手推了推墙壁的一角，竟然露出一道暗门。
“地下室？”沈清欢惊讶地问。
“林家老宅的秘密，”林修点点头，“我找了很久才发现。”
顺着陡峭的石阶下行，地下室比想象中要干燥整洁。
林修高举蜡烛，直接走向角落里的第三根石柱。