一连半个月过去，两国协议通商一事，一扯再扯，每每即将达成时，乔国方又会提出新的条件抑或新的问题，始终没个定论。
和颜烈看出了乔国朝廷不是真心想合作，或他们在忌惮防备，随着时间的推移，不觉有些气急败坏，愈发焦躁起来。
就在他想好了借口，打算向乔国皇帝告辞，准备启程回国时。经常去都亭府和北临使团接洽的礼部官员急匆匆地来了，小跑着到他面前，拱手作揖，道：“和信使，今乃立冬，是为佳日，陛下请您入宫赴宴，共贺新冬。”
和颜烈在乔国许多天，除了新君登基那日，就再也没见过那位神秘的女皇帝，眼下实在无法推脱，只好换了衣裳，率领属下，跟随官员冯行一起进宫面圣。
一行人入宫后，径直被引入长恒宫，远远的还未上殿，就听到殿内传来丝竹管弦之乐，其音靡靡，婉约动听。
越走近，听到了一道清朗柔和的吟唱声响起，似诉情长，透着一股温柔缱绻。
“一片春愁待酒浇。江上舟摇，楼上帘招。秋娘渡与泰娘桥，风又飘飘，雨又萧萧。何日归家洗客袍？银字笙调，心字香烧。流光容易把人抛，红了樱桃，绿了芭蕉……”
和颜烈站在殿外，一眼可以看清殿内的所有情景。
殿堂中央，数名身形高挑统一的漂亮舞伎甩着长长的水袖，腰肢婀娜，步态翩翩。入冬的时节，常人已穿棉衣，她们却身着单薄纱衣，为讨好圣颜，一边跳舞，一边露出明媚的笑容。
或站或坐在两旁的乐工各持乐器，配合奏乐，而在左下首的一位相貌英俊的男子，正是开嗓吟唱之人。
在殿内最主要的，是那位没骨头一样歪靠在上座，年轻又美丽的天子。
冯行进殿禀报后，李云昭懒懒地抬起眼皮，朝殿外看了一眼，不以为意地摆手道：“带他们进来吧。”
殿内舞乐暂停，和颜烈露出微笑，走上前觐见，打着官腔拜问天子安康。
李云昭撑着胳膊，稍微坐直身子，瞧了殿内一行人一眼，大喇喇地同他寒暄，问了几句北临国在立冬的习俗如何，然后说着说着，眼神就不自觉落在了面前的男子身上。
那男子似乎也是个乐伎，一时得了天子青睐，也不愿放过攀升的机会，当场与天子眉来眼去，含情脉脉起来。
和颜烈将一切收入眼底，心中有了算计，不动声色地挑开了关于舞乐的话题，李云昭心情不错，同他来回说了几句，问道：“和信使对舞乐如此有研究，可会跳什么北临的舞蹈？”
和颜烈垂眸，顺其自然地接道：“陛下见谅，小的不善舞蹈，不过……北临有一曲“倾山阙”，可称世间第一，我朝中有一位王爷从小专研此道，舞得极好，数年来无人可比。”
李云昭挑眉，来了兴致，“王爷……不知是哪一位？”
“郢尧王，成旌。”
立冬宴后，和颜烈将一封盖有乔国玉玺大印的信笺，送回了北临王庭。
信笺正面写的是乔国愿以盟国之礼，与北临联姻，互通商市，共结友好。但用火燎过之后，信笺背面现出一行字：“乔天子，荒无道，可惑可引。”
北临国主思虑再三，决定派遣郢尧王出使乔国。
入冬后，天渐飘雪，冰河也一层一层地冻结起来。天景园的冰场冻得结实，天子命工部开凿了一个阔大的台子，欢欢喜喜地办起冬嬉会来。