陵州地势高而广阔，外沿山川起伏曲折，是一处易守难攻之地。陵谷之中，常有断崖。
这日气温又降，小雨夹雪，雨珠挂在枝头叶间，凝结出冰霜。
山中树下，乱草夹道，寒气更胜十分。数名身穿甲胄的士兵用冻得发红的手，拨开树枝，无数水珠冰霜从枝头抖落，洒在他们的肩头脸上，厚重的棉衣，已经被雨水浸透。
一名士兵呼出一口热气在双手掌中，然后用力地搓了搓冰冷僵硬的手，眼看面前荆棘丛丛，团团盘绕的枝条上是数不清的尖刺。
这要从这里钻过去，不知道会被扎成什么样，估计得成了刺猬。
士兵打了个寒颤，心想，谁疯了会从这里钻过去？
就在这时，另一边忽然有人大喊：“有发现！”
众人循声望去，见到有人在一片树丛中，找到了一片灰色的布条。
一个将领走上前，从他手中接过布条，仔细地看了看，对众人高声道：“都过来，往这个方向找！”
他说完，捏着布条，大步流星地往营帐走去，撩开营帐门帘，面带些喜色地报道：“大人，找到了一条破布！估摸着就是常陇逃跑时，不小心被树枝剐蹭下来的。”
“拿来。”营帐内坐着一个白面俊美的男人，正坐在矮小的交杌上，两条长腿摆开，面前的地上生了火堆，吊着一个煮着沸水的锅。
郑延走上前，将布条交给他。
男人拿着布条仔细翻看，又嗅了一下，在被雨水浸湿的脏破布条上，闻到了一股灰土沉重、刺鼻的气味。
是矿土的味道。
“是他。”他想了想，站起来问道，“在哪里发现的？”
郑延道：“大人请跟我来。”
走出营帐外，小雨淅淅沥沥，挂在树叶上的水珠凝聚，大颗大颗滴答落下，地面一片泥泞。
郑延将他带到发现布条的地方，然后把布条挂回原本的地方，在不算明显也不算隐匿的，在腿膝盖处的草丛位置。
众士兵正在挥刀，将密丛砍出一条可以通行的小道。
这已经是第四天了，从山外的村庄一个农民的牛棚中，找到常陇的踪迹，又从山外追到深山密林之中。
常陇从前做山匪，便是占山为王，对山林比一般人要了解得多。他一路钻道进山，天冷无食，便吃树叶填饥，毅力惊人，非常人能比。
汤予荷环视四周，目光落在众人略过，无人搜寻的一大片荆棘丛上，“此处为何不搜？”
“这……”郑延擦了擦被水滴中的额头，向他解释道：“我看他是往那边跑去的，便叫大伙去那边搜……”
汤予荷回头看了他一眼，从他腰间拔出长剑，挥劈在荆棘从上，“给我仔仔细细地搜，一处都不要放过！”
地上的枯草树叶被士兵一路踏过，一点一点向更深处的山中寻去。
阴雨天，黑夜来得格外的快，还没到酉时，天已经完全黑了。
山中四处黑漆漆的，树丛树影在火把光影外张牙舞爪，众士兵都已经回营帐休息，四周只剩下许多不知名动物的啼鸣吠叫。
主营帐中，郑延低声询问道：“大人，这样会不会太冒险了？”