第三十一章
郑庆义安慰好玉花，就买了火车票，带胡勒根去郑家屯。火车起动后，胡勒根问：“东家，这一阵子你来回奔波，图稀啥呀。整明白好了，整不明白不是搭进去了吗？”
郑庆义叹口气说：“你俩来这儿也有日子了。我这小铺还没起色，有点对不起。再说，我自个也急。玉花等我赎她，一刻一刻的。不赚足了钱，我咋赎她？”
“头两天，我听黄老三跟吴老善说：‘不能可这一棵树吊死人了。这一天天的也没大赚头。呆这儿有啥劲。’吴老善说：‘你想出号啊。这人，进是你出也是你，都多大岁数了，折腾啥呀。’黄老三说：‘你没见赵老翰再搞啥猫腻，都背着咱。好事不背人，背人没好事。’见我在屋，黄老三不好意思笑笑说：‘出号也是难事，我也就叨咕叨咕。’我说：‘东家就想赚钱，有啥背人不背人的。’黄老三哼一声就出去了。”
郑庆义生气地说：“我就是背着他们。提点啥事，不问青红皂白，就是打破头楔。”
胡勒根没有答话，看着窗外说：“快到八面城了。东家，其实到八面城收粮也够咱收的呀。”
“八面城以前我来过，心里有数。咋也得想远点。要是买卖大了，哪点玩意儿是不足性的。”
“哎，我听说你和张掌柜是在八面城拜的把子？”
“是的，没有旺庭兄，也就没有我今天。”
“奇怪了哈，你俩咋在八面城遇着的，就拜了把子？”
“这真是我俩的缘份。你要不怕烦，我就慢慢跟你讲。”
“离郑家屯早的呢。别卖乖子，快讲吧。”
郑庆义就给胡勒根讲起巧遇盟兄的事：
郑庆义来八面城，已经是十年前的事了。那时还在四平街人和成粮栈，方明瑞让他到八面城考察粮谷收购情况。到了八面城后，郑庆义住进一家大车店。大车店里有一个很大的院子，院的最里头有一趟二十几间平房，东西是两侧都是马棚，各色的马匹，差不多把马棚都占满了。院子偏东有一眼大井，有人正在井边打水饮马。几十辆大车停放在院子里，有空车，也有装满货的。
一进大车店院门，店家就上前热情打招呼，引导郑庆义进入柜房。交上五文钱，店家就把郑庆义领到睡觉的地方。这儿是十多间全通的筒子房，屋里南北相对着两个连沿大炕。中间过道不足两米。来住的人还不少，大炕上行李铺得满满的，有卷着没动的，有打开铺着的，看样子能有百十号人。一进屋，赵正义就让满屋子“蛤蟆头”旱烟味呛得咳嗽起来。店家给腾出一个空铺，然后说：“今个人多，委屈点吧。”
郑庆义到是没挑：“没事，老哥，我能对付。”
店家讨好地问：“你是直隶人？”
“嗯哪。”
“这疙瘩老奤儿可不少。对了你要是不想早睡，就到对过那屋听听书，挺逗的。”
郑庆义把自己的行李卷往炕里一扔，就躺在那休息。在郑庆义附近有几个人躺在那呼呼睡着了。还有两人正围着油灯喝酒。其中一人看郑庆义躺下了，就打招呼说：“来了兄弟，整点不？”
郑庆义摇摇头说：“谢谢。”
“嘿，是个老奤啊，来没关系。在家靠父母，出门靠朋友。整两口就熟了。”
另一个人忙拦道。“行了，行了，别胡扯了，来再猜两拳。”说着两人各自捏着小酒壶，在吆三喝四地划起拳来。
郑庆义本想睡一觉在去吃口饭，可是旁边的人，四仰八叉地枕着一块木头疙瘩，不住地打着呼噜。这比那个两个猜拳行令的更烦人。不得已郑庆义起来，夹起钱褡子到街里遛遛。街上的人已稀少了，商铺都关了门。只有饭馆的幌子还在迎风招展。郑庆义感觉真有点饿了，于是进了饭馆，要了一碗高粱米饭，一盘肉炒干豆腐吃了起来。
店家见郑庆义光顾吃，就主动拉话说：“小老弟，来卖粮啊。”
看着店家笑眯眯等着自己答话就说：“不是，到这儿看看。这时候也有卖粮的？”
“有，现在还能卖个好价钱，再过一阵子，新粮一下来，就该落价了。”
“收粮的铺子可不少。”
“那到是，不过买粮的更多。这几年关里来的人越来越多，大草原都种了地。听口音小老弟是乐亭人？刚过来的？”
“有几年了，在四平街住地方。”
“哎呀，四平街那儿有个五站通火车了？把俺们这儿最大铺子都引到那儿去了。留这里的铺子都收粮往那儿送。”
“是吗？叫啥号。”
“街里门脸最显眼的那个就是，玉成合你没听说过？在五站开的铺子叫玉成隆，大股东有王化行、石荣恩，还有一个叫赵廷珠。”
郑庆义说：“四平街离五站那疙瘩还有十多里地，我没去过那儿。”