不过，在进入北方要塞之前，剧情还需要一段时间的铺垫。
一般而言，故事的两段高潮之间会存在过渡剧情，即是从上一个事件，过渡到下一个事件。对于普通创作者来说，想要用过渡剧情，吸引读者，是一个比较难的问题。
牛姨在《钢炼》中，使用的首发比较独特——使用多个分支推荐任务。
首先，张梅在医生的家里，意外遇到了兰芳。由于，姚林和张梅都是皇帝的孩子，彼此之间的关系并不好，两个人见面自然不会有什么好感。不过，兰芳欠缺一只手臂，张梅正逢发烧，这一场争斗便没有打起来。
另一支线则是马尔哥医生与斯卡相遇。
在“伊修瓦尔歼灭战”中，马尔哥利用伊修瓦尔人，练成了“贤者之石”，他也清楚自己的罪过，后来，离开军队，隐姓埋名，躲了起来。
即便这样，他依然被人造人找到，找到并关了起来。
在于斯卡见面之后，马尔哥想要一死，斯卡却在带着他出来后，毁了他的面貌，然后带着他和张梅，前往北方。
此外，罗伊的部下也在收到调令后，各奔东西，前往亚美斯多利斯的各个角落。
一切都是那么的理所应当，但人造人也有动作，他们借由布拉德雷之名，放出了“红莲之炼金术师”金布利。
这名角色在之前的“伊修瓦尔歼灭战”中有过出现，当时，这名角色的手上沾满了伊修瓦尔人的鲜血，并欣赏为伊修瓦尔人治病的洛克贝尔夫妇——尽管，在他见到这对伊修瓦尔人的英雄时，他们已经成为了尸体，被伊修瓦尔人斯卡杀死。
金布利的出现，让读者们眼前一亮。
新角色的加入，意味着新剧情的展开，尤其金布利虽然凶残，但形象却不差，而且举止优雅，虽然他是一名反派角色，但却有自己的做事风格——他欣赏贯彻始终的人。
金布利在正式出场后，立刻有读者对其产生了好感。
“这家伙看起来好帅啊，虽然被关在监狱里，但却非常淡定。”
“废话，他可是炼金术师，什么大风大浪没见过？他又经历了‘伊修瓦尔歼灭战’，怎么可能因为蹲监狱而显得慌张？”
“他好像往嘴里放了什么东西？”
“像是不规则的石头。”
“是贤者之石。你们忘记了，金布利在‘伊修瓦尔之乱’中，拿到了一块贤者之石，应该是因为这件事，才被抓进了监狱。”
“不会参与过‘伊修瓦尔之乱’的炼金术师，都是会出场吧？”
“这也太细了吧？”
“不对，有一个人一直没出现——‘铁血之炼金术师’在‘伊修瓦尔之乱’有过不错的表现，但是，一直都没出现过！”
“应该是沈老师忘记这名角色，或者这名角色还没出来。”
“神tm笔误，自己看书不仔细，还怪沈老师，你们翻一下前面，就是爱德华第一次遇到斯卡那一话，里面说了，‘在五天前，铁血之炼金术师被斯卡杀死了’，以后能出来才是怪事！你以为沈老师会犯这种错误？做梦吧？”
“啊？连这个都没失误？”
“《钢炼》也太精细了吧？”
……
网上对《钢炼》的讨论从未中断，而沈昕也没空闲的时间。