公元三百一十一年，汉帝刘聪南征西晋，北宫纯被刘粲抵挡在渑池不能东进，苟曦兵少退守仓垣，刘曜和王弥攻破洛阳。
王弥此时在洛阳北门外，击杀王赞，何伦，李恢三将之后，率先引兵杀进洛阳城，攻进皇宫，将皇宫内的所有珍宝搜刮一空，刘曜引兵进入洛阳，却发现除了人，再什么也没剩下，心中对王弥暗自不满。
虽然王弥没有给刘曜留下珍宝，但是王弥没有杀人，所有的人都留给了刘曜，刘曜喜欢女人——胡族都喜欢女人，刘曜见皇宫宫女生得美丽，遂心生歹意。
此时，金殿门口，所有的宫女，嫔妃，公主，都被匈奴兵簇拥着，嬉笑着，赶到殿前，刘曜找了一圈，也没有找到皇帝司马炽，便拉过来一名中涓，把刀架在宦官的脖子上，道，
“皇帝老儿哪去了！”
宦官吓得魂不附体，跪在地上头如捣蒜，一个劲地求命，刘曜心烦，当着众女眷的面，一刀砍死宦官，顿时血流满地，众女眷都被吓得大哭不已！
刘曜又拉过来一名宫女，嘴角邪魅一笑，道，
“皇帝呢！”
宫女跪在脚下，颤颤巍巍地说道，
“陛下……陛下……于稍早之时……迁去长安……”
刘曜马上把呼延晏叫了过来，命呼延晏带一千铁骑追赶司马炽，呼延晏领兵而去！
刘曜挥舞着还在滴血的屠刀，缓缓走到众女眷身边，宝刀一指，众女眷尽皆惊恐，相互抱着大哭不已，刘曜端倪着眼睛，一个个地看过去，忽见一美妇，约莫三十多岁，生的清颜貌美，气质非凡，刘曜走到那美妇面前，两只眼睛如同饿狼一般盯着她看，看着那美妇心中发毛。
刘曜端看了好一会，突然噗嗤一声笑出来，道，
“娘娘样貌好生面熟，必定是见过。”
娘娘惊恐道，
“不曾见过。”
刘曜笑道，
“休得瞒我，娘娘就是大晋的皇太后，羊氏，对也不对。”
羊氏大惊，低着头默然不语。
羊氏虽为皇太后，但是年龄却止有三十余二，枣瓜熟透，丰腴娇媚，刘曜不禁咽了咽口水，道，
“早年我追随父皇在洛阳之时，我有幸得视太后一眼，印象深刻，挥之不去！”
羊氏看着刘曜手中，血淋淋的屠刀，道，
“只恨那时候，臣妾不能早识大王龙颜。”
刘曜顿了顿，哈哈大笑，满面得意，当即撇了宝刀，把羊氏拦腰抱在怀里，转身走进了金殿，下人慌忙关了金殿页门......
刘曜提着裤子，一翻身，竟然在龙椅之下，发现了大晋的传国玉玺！原来皇帝司马炽逃跑的时候，连皇后，子嗣都保护不了了，那还能顾及这些身外之物，刘曜大喜，遂把玉玺，连同一份密信一同送往离石，随后刘曜宣布，纳前西晋皇太后羊氏为自己的侧妃。
刘曜纳太后为妃，此行，实在是旷世之辱，当天就有十几名朝廷大员不甘受辱，落泪自尽，王弥虽为叛贼，但是毕竟也是大晋的子民，跟匈奴不是一路人，王弥也自觉刘曜欺辱太甚，多次力谏刘曜，刘曜不听，二人遂心生芥蒂。
洛阳是攻下了，但是如何处置洛阳，以及洛阳十万百姓，刘曜不能决断，遂一份密信连同玉玺送到离石，由汉帝刘聪定夺，不几日，刘聪回发密信，上面只有简简单单的一个字——
“屠”！
于是整座洛阳，成为了继邺城，长安之后的第三座遭遇屠城的军事重镇，况且洛阳还是都城，匈奴兵在洛阳街面，见男人就杀，见女人就抢，无论老幼，十万百姓，横尸街头，血流成河，只杀的日月黯淡，天帝变色，青色的石板路，被鲜血浸泡成了鲜红色，多少房屋古迹，被付之一炬，曾经无比繁华，富饶的洛阳，一夜之间，灰飞烟灭！
洛阳的达官显贵，朝廷命官也没有逃过一劫，匈奴兵杀其子嗣，奸其妻女，满家财富被掠夺一空，晋太子司马诠（quan二声，音同全），吴王司马晏，竟陵王司马楙并右仆射曹馥，尚书闾丘冲，河南尹刘默等大臣全都死在这场浩劫之中。
刘曜还不满足，下令掘了首阳山大晋皇室的皇陵，搜刮出无数金银财宝，晋宣帝司马懿，晋景帝司马师，晋文帝司马昭，晋武帝司马炎，晋惠帝司马衷，并上百部宗亲皇子的陵墓尽被屠戮一空，他们的尸骸被从灵柩中挖出，扔在地上，任人践踏！
在永嘉之乱中，最为悲惨的还是女眷，刘曜俘虏了两万洛阳女眷，其中三千人充当军妓，剩下的人，被送到汉国，稍有姿色者，被匈奴汉国王公大臣收纳为妾，姿色一般则为女婢，此外，刘曜还俘虏了二百二十七名皇室后妃，宫女，公主等等，这些皇室女眷更为悲惨，汉朝王公大臣听闻刘曜纳了皇太后为侧妃，其心大漾，以收敛晋皇室女眷成为自己府中奴婢为向人炫耀的资本，这些原本娇生惯养的皇室女眷一夜之间，成为了人贩子手中的女奴，明码标价，被人卖来卖去，受尽屈辱。
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以上刘曜的残暴种种，王弥都忍了，但是唯独一件事，王弥实在是忍不了，那就刘曜要烧毁大晋宫殿！在刘曜下令烧毁洛阳宫殿的同一天，王弥反，率领兵士将刘曜进入洛阳的匈奴兵团团围住，刘曜又惊又怒，大喝道，
“王弥！你要造反吗！”
王弥立于马上，道，
“大将军，非是王弥要反，只是大将军凶残过甚，令王弥实在是看不下去，洛阳宫殿乃是大晋之象征，既然大将军已经攻下了洛阳，大晋的势力基本被大王消灭，大王为何又要对这一所老宅斩尽杀绝，付之一炬！”
刘曜怒道，
“汝等什么身份，敢来管本将军的事情，今日本将军就要烧，汝要作甚！”
说罢，刘曜不顾王弥的劝阻，一意孤行，下令防火，洛阳宫殿内外都被倾倒了易燃的松油，此时火苗一出，立马窜天，黑烟弥漫，王弥是既心痛，又后悔，思来想去，最终还是没有造刘曜的反，领兵与刘暾一同前往青州。