刘演的死使得刘秀迅速成长起来，他的力量逐步地壮大，由于李末前些年对他的培养和教导，刘秀也越来越成长的像一个领导者。
刘伯姬依然没有任何消息，李末已经把他所能派出所的人全都派出去了，可是依然没能找到有关刘伯姬的任何消息，随着时间一天一天过去，理智告诉李末，刘伯姬生还的几率已经是非常的渺茫了，但是李末还是不愿放弃。
刘伯姬是他的妻子，是他在这个世界明媒正娶的妻子，虽然因为刘伯姬的年龄太小，李末还没有和刘伯姬产生任何的夫妻之实，但至少在名义上，他们是举办过婚礼的夫妻，李末不愿意就这样放弃自己的妻子。
……
在更始帝杀了刘演之后，他这种无理诛杀有功之臣的行为受到了许多人的非议尤其是在刘秀主动请罪之后，这种非议达到了顶峰。
刘秀的亲大哥刘演被更始帝杀了，刘秀非但不怨恨更始帝，反而诚惶诚恐地向更始帝请罪。
这两相对比之下，刘秀显得忠心耿耿，问心无愧，而更始帝却显得有些小肚鸡肠。
也许是因为想要平息非议，或者是对杀了刘演的愧疚，在刘秀请罪之后，更始帝非但没有责罚刘秀反而表彰他在昆阳之战取得的巨大胜利，封他为武信侯。
更始帝的封赏，刘秀恭恭敬敬地收下了，并且他还公开在宛城沐浴更衣，设下拜堂，远远地对更始帝表示感谢。
……
可在所有表面工夫都做足了之后，夜晚的刘秀房间中，却传来了摔东西和愤怒的咒骂的声音。
“该死的的刘玄，总有一天我会割下你的头，用来祭奠我大哥的在天之灵！”
刘秀快要憋屈死了，如果不是心内听从李末的建议，现阶段必须韬光养晦，示敌以弱，按照刘秀的性子，他是万万不可能做出这种“认贼作父”的事情出来的。
“明公，在下有紧急事报告。”
听到门外传来的声音，刘秀赶紧整理好衣服将门给打开。
“原来是邓公啊，这么晚了，有什么事吗？快，别在外面站着了，赶快进来。”
站在门外的人是名叫邓禹，是刘秀在长安学习的时候结识的，他们两个人是挚交，刘秀对他非常的信任。
邓禹没有当官的想法，他曾经拒绝过更始帝的招揽，可当他知道刘秀在宛城起事之后，依然不顾危险地过来投奔他，可见邓禹看重的就是他和刘秀两个人之间的情谊。
刘秀曾经问过邓禹这样的话:“邓公，我现在有任免官吏的特权，你远道而来，难道是想做官吗？”
邓禹说：“不愿做官。”
刘秀说：“那邓公想干什么呢？”
邓禹说：“但愿明公威德加于四海，我得为明公效尺寸之力，垂功名于史册。”邓禹说完之后还朝刘秀调皮地眨了眨眼睛。
刘秀当时立即大笑，他发现自己的这个朋友说话真的是很对他的胃口。
……
在刘秀阵营中，原本统筹一切事的人是李末，可是不知道为什么，在邓禹来到之后，李末故意放权，在刘秀的身边聚集起一批以邓禹为中心，对刘秀忠心耿耿的势力集团。