那汉武帝因做了个怪梦，醒来之后，坐在那里是反复细想那梦中出现的情景，那是眉头紧皱深思苦想，随便怎么感觉到，也不能够理解其中会有何征兆。
恰在这时，有江充者求见。
这个名字叫做江充的人，其实是靠告密起家，那是心狠手辣，但是他又深得武帝的信任。
江充原是赵王彭祖的门客，他曾经得罪了赵王，怕赵王治罪，便逃到汉武帝这里，揭发赵王与姐妹***赵王因此坐罪削爵。
那汉武帝见江充形貌壮伟，言辞慷慨，便拜他为直指使者，专门督察近臣贵戚的过失。
一次，江充跟随武帝到甘泉宫去，路上遇见太子家人驾车在中道行驶，便拦车扣截，太子知道后，急忙向他求情，要他不要报告，但江充还是报告了武帝。汉武帝以为他忠直，说“人臣正该如此”，便升他为衡水都尉。
那汉武帝此时见了江充，就像见到了久别的亲人一般，那是赶快告知了他梦中的情景，这个江充现在那是深深地懂得了武帝的心理，便趁机断定是巫蛊所为。
武帝一听，正中下怀，就派江充代为查办。
这个江充那是正好乘机使奸，他先是引用几个胡巫，到处胡挖乱掘，一旦挖出木偶，即逮捕讯问。
其实这个江充所挖出的木偶，那都是他让巫师们事先埋好的。
为了体察主子的心意，以便邀功请赏，这个江充就用烧红的烙铁烤烙官民，逼迫他们承认埋藏木人，诅咒宫廷。
起初，被捕的官民当然是不肯承认了，但是总因实在耐不住严刑逼供，最后大多自诬供认，这样，整个国都前前后后总共被江充害死的人数，达数万之多。这正应了年的那句话，叫到处腥风血雨，人心惶惶，不可终日。
这时这个江充正在得势，他便要为自己的后路考虑了。那江充前思后想，自己也感觉到有多件事情那是都得罪了太子，一件是弹劾太子家人，另一件就是卖直取宠，再者就是他制造蛊巫冤狱，诛杀太众，据听说太子也是颇有怨言。
江充知道，一旦那太子即位，自己非被扒皮抽筋诛戮不可，因此，他要趁自己得势的时候搞垮太子。
此时的太子，名字叫做刘据，乃是那威震朝野的大将卫青的姐姐卫夫人所生，可谓是生性谨厚，愿意代人减罪免狱，颇有声名。
那汉武帝起初很是喜欢他，但后来觉得他才具一般，行事作风不似自己，所以有点感到不太满意，太子刘据多亏母亲卫夫人提醒，要他曲承皇上的意愿，才没有被废除。这个江充就利用汉武帝的这种心理，伙同那黄门侍郎名叫苏文的，开始谗毁太子。