杨晓义与马夫阿五被绳索紧紧捆绑，像两只待宰的羔羊，瘫倒在潮湿的泥地上。蛮夷部落的头目迈着沉重的步伐走来，皮靴踏在地上发出沉闷的声响，他居高临下地审视着二人，眼中闪烁着狡黠与凶狠的光，猛地大喝一声：“抬回去好好审问！”
几个蛮夷兵如狼似虎地冲上来，将杨晓义和阿五架起，一路颠簸着抬回了部落的审讯帐篷。他们被粗鲁地丢在地上，扬起一阵尘土。头目缓缓踱步到两人面前，双手抱胸，再次厉声问道：“你们是什么人？”
阿五在沙场摸爬滚打多年，反应极快，不等杨晓义开口，便带着哭腔说道：“我们确实是大宋的兵。如今宋金交锋激烈，战场上血流成河，双方死伤无数。我们家中有年迈父母，无人照料，实在不想客死他乡，这才当了逃兵。求各位大爷高抬贵手，放我们一条生路吧。家中二老，还盼着我们回去尽孝啊！”说着，阿五眼眶泛红，豆大的泪珠滚落下来。一旁的蛮夷兵们，听了这番话，脸上露出一丝动容之色。
然而，头目却暴跳如雷，怒声骂道：“我最恨逃兵！贪生怕死之徒，留着何用！”说罢，“唰”地抽出腰间长刀，寒光一闪，直逼阿五脖颈。
杨晓义见状，心急如焚，大声喊道：“我们不是逃兵！我们是杨将军府的人，朝廷突发变故，我们要去给杨将军通风报信。只因人生地不熟，误打误撞才进入了你们的地盘。我们与你们无冤无仇，还望放我们一马！”
阿五听到杨晓义说出实情，心中暗叫不好，急忙使劲咳嗽，试图阻止他。可杨晓义一心想救阿五，根本顾不上阿五的暗示。头目一听，眼中闪过一丝贪婪的光，饶有兴趣地问道：“大宋朝廷出了什么事？快说！”
阿五抢先说道：“我们哪知道出了什么事！是杨夫人让我们去战场通知杨将军，杨夫人并未说明具体情况。”头目顿时怒目圆睁，暴喝一声：“你敢糊弄我！”话音未落，手起刀落，“咔嚓”一声，阿五的一条腿应声而断。阿五惨叫一声，当场痛得昏死过去。
杨晓义看着阿五鲜血喷涌，泪水夺眶而出。头目蹲下身，死死盯着杨晓义的眼睛，恶狠狠地说：“你若不说实话，下场就跟他一样！”杨晓义毫不畏惧，怒目圆睁，回瞪着头目。头目被杨晓义的眼神激怒，咆哮道：“你还敢瞪我？信不信我挖了你的眼睛！”说着，便伸出手，作势要挖杨晓义的眼睛。
这时，另一个蛮夷兵阿二连忙上前阻止，说道：“大当家，挖了他的眼睛，我们就问不出实情了。”头目这才冷哼一声，退到一旁，说道：“阿二，你去问吧！”
阿二走到杨晓义身边，蹲下身子，皮笑肉不笑地说：“只要你把情况说出来，我立刻派人帮你同伴包扎止血。否则，他活不成，你也别想活命。”
杨晓义哭泣着说：“我不怕死，但我不能眼睁睁看着阿五叔死去。”
阿二见状，继续施压：“既然不想他死，那就快说！大宋朝廷到底出了什么事？只要你说出来，我们马上帮他医治，还放了你们。”
杨晓义侧头看了看阿五，他的伤口还在汩汩流血，脸色苍白如纸。杨晓义咬了咬牙，问道：“你们说话算数吗？”
阿二对天发誓：“我们若说话不算数，就遭天打雷劈！”
杨晓义这才说道：“是大宋的大皇子赵靖雄，带着上万兵马从封地衡阳杀了回来，企图强抢皇位。”
头目听后，兴奋地大笑起来：“好家伙！这可是个千载难逢的好机会。我们趁机带兵杀过去，逼大宋送些粮食给我们。”