晨光透过雕花窗棂，细碎地洒在喜贵妃马春喜的清幽轩内。马春喜坐在铜镜前，任由宫女为她梳妆，眼神却透着几分思索。一旁的小桌上，摆满了精致的果篮，里面装着从南国快马加鞭送来的新鲜的水果、有苹果，秋梨，圆润葡萄，个个饱满多汁，惹人垂涎，这是赵靖轩今日特意命人准备，要让娘亲带去各嫔妃处的“敲门砖”。
原来是杨晓兰出的主意，让赵靖轩教娘亲怎么去套话。
“母妃，您且记住，多与她们闲聊，探探皇后的口风，万不可动怒，失了先机。”皇子赵靖轩的叮嘱犹在耳畔。马春喜深吸一口气，起身，带着一众宫女，向着燕嫔的宫殿走去。
燕嫔宫中，众人正围坐闲叙，见马春喜进来，眼神交汇间，暗流涌动。燕嫔率先起身，福了福身，嘴角勾起一抹嘲讽的弧度：“哟，什么风把喜贵妃给吹来了，今儿可真是稀客呀！”
马春喜听后，本来心里不欢，但想起儿子的话，就忍住了，笑语盈盈：“姐姐们这儿热闹，我特意带了些时鲜果子，一同尝尝。”说罢，宫女们将水果一一摆开。
有几位嫔妃眼中闪过一丝艳羡，却又很快掩去。燕嫔却不依不饶，捻起一个苹果，端详着：“喜贵妃呀，以前可护主了，兰皇妃在时，你鞍前马后，那份忠心，咱可都瞧在眼里。可惜，兰皇妃没那个福气，早早就去了，这造化弄人，倒是您啊，一朝飞上枝头。”话语里的酸涩与奚落，满得快要溢出来。
马春喜手指猛地收紧，指甲嵌入掌心，疼意让她瞬间清醒。她脑海中浮现出儿子的面容，硬生生将怒火压下，笑容越发温婉：“燕嫔姐姐这话说的，兰皇妃待我恩重如山，她在泉下有知，保佑我为皇上绵延子嗣，想必也是欣慰的。倒是咱们姐妹们，侍奉皇上多年，皇后娘娘主理后宫，却没让你们有个一儿半女的，这其中甘苦……”
此言一出，仿佛一颗石子投入平静湖面，泛起千层浪。众嫔妃面色骤变，那些隐忍的不甘、委屈如开闸洪水。一位怡嫔眼眶泛红，咬着帕子小声嘟囔：“哼，皇后她自己占着高位，处处打压，咱们连个孩子都盼不得。”
旁边的林贵人忙扯了扯她衣袖，神色慌张地朝门口张望：“你小声些，要是被皇后宫里人听了去，可还有活路？”可嘴里虽这么劝，自己眼中也透着恨意。
一时间，屋内怨声此起彼伏，却又都压抑着音量，众人交头接耳，神色各异。马春喜不动声色地将一切尽收眼底，心中暗喜，嘴上却还安抚着：“姐妹们莫急莫急，你们都还年轻，还有机会生，趁着皇上现在还有能力，我会劝皇上多来你们这里过夜，让我们众姐妹雨露均沾，人人有自己的孩子，皇家子嗣昌盛，咱们同是天涯沦落人，往后互相帮衬着。”
马春喜这样一说，众嫔妃看着马春喜，似乎看到了希望，但很快又被浇灭了，因为她们想起怀孕的嫔妃不是无缘无故死去就是掉到池塘里。她们心中都惶恐不安。